恰逢開學之際，在新的課程陸續開展的同時，我們不妨了解一下古代學生有哪些課程，他們需要具備什麼樣的才能。據了解，「六藝」是古代中國學生必須具備的六種才能。《周禮保氏》云：「養國子以道，乃教之六藝：一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五馭，五曰六書，六曰九數。」從這里我們可以看出來，這些技能在孔子之前只有貴族才可具有的，一般的平民沒有資格接觸的，直至東周「禮失而求諸野」，加之孔子開創私學，普通的老百姓才得以學到這六藝，中華文明才如星火般蔓延開來。

    根據《周禮》的記載，中國古代六藝是指禮、樂、射、馭、書、數。其中，「五禮」包括吉、凶、軍、賓、嘉禮五科，是關於社交能力的學問；「六樂」是指雲門、咸池、大韶、大夏、大護、大武六科，是關於達情能力的學問；「五射」包括白失、參連、剡注、襄尺、井儀五科，是關於知識能力的學問；「五馭」是鳴和鸞、逐水曲、舞交衢、過君表、逐禽左五科，是關於主事能力的學問；「六書」包括象形、會意、指事、轉注、假借、諧聲(或形聲)六科，是關於記述能力的學問；「九數」包括方田、栗布、差分、少廣、商功、均輸等九科，是關於數算能力的學問。

    由此也可以看出，中國自古以來便少形上思考的興趣，古人把大部分精力都放在對現實生活的思考中。六藝中只有一個「樂」還比較接近形上的思考，但是「樂」并不是用來錘煉靈魂(達智)的，而是用來「達情」(熏陶性情)的。