現今，握手禮取代拱手禮。見面握手，握手就被定為中國人的基本寒暄禮節，拱手禮儀則成為中國古時禮儀的舊事了。而在古代，拱手禮是屬相見或感謝時常用的一種禮節。行禮時，雙腿站直，上身直立或微俯，雙手互握合於胸前。一般情况男子應右手握拳在內，左手在外，女子則正好相反；若為喪事行拱手禮，則男子為左手握拳在內，右手在外，女子則正好相反。此可為見面禮。《現代漢語辭典》及《辭海》對於拱手二字的解釋為：兩手在胸前相抱，表示恭敬，拱手相迎，拱手道別。拱，兩手相合，臂的前部上舉。拱手禮已經有兩三千年的歷史了，從西周起就開始在同輩人見面、交往時采用了。古人通過程序化的禮儀，以自謙的方式表達對他人的敬意。    《論語·微子》中，子路從而后，遇丈人，以杖荷蓧。子路問曰：「子見夫子乎？」丈人曰：「四體不勤，五穀不分。孰為夫子？」植其杖而芸。子路拱而立。錢穆先生的譯為子路從行，落后了，遇見一老者，杖頭擔著竹器，在路行走。子路問道：「你見我的先生嗎？」老者說：「我四體來不及勤勞，五穀來不及分辨，哪是你的先生呀！」走往田中，把杖插地，俯下身去除草。子路拱著手立在一旁。

    子路所遇見的是一位老者，一位隱者。子路行的是拱手禮。抱拳的問題，一說分為男尚左，女尚右，不足為訓。左手握右手為「吉拜」相反為「凶拜」似乎也無甚道理。又一說拱手禮始於上古，有模仿帶手枷奴隸的含義，意為願作對方奴僕似乎也不可考。還有一說為右手是具有攻擊性的手，右手握拳為表示友好，但如果右手在上，敞開右手，說明沒有武器。

    作為見面常用之禮儀的拱手禮，或在古代禮儀中，本不分左手握右手還是右手握左手，也不分平輩還是長輩，而在漫長的禮儀傳播過程中，卻又慢慢區分開來，這其中涉及行禮的具體環境。在特殊的環境、地區、事件、人物中，或有不同，但保持兩個原則或就不會出錯：一是表達敬人，二是表達入鄉隨俗。

    李國輝

    李國輝上海世博會開幕式人員甄選活動專家，深圳大運會開幕式甄選活動專家評委，禮儀培訓專家，首屆全球禮儀類10強華人講師