1944年2月生，遼寧大連人。哈爾濱工業大學電機工程系工業企業自動化專業畢業，工程師。1965年9月入黨，1966年9月參加工作。2002年11月中共十六屆一中全會上，當選中央政治局常委（排名第八），負責思想意識形態工作。2007年10月22日，再次當選為第十七屆中央政治局常委，黨內排名則躍升至第五。十年來，一直擔任中共中央精神文明建設指導委員會主任、中央宣傳思想工作領導小組組長。
