2012年廣東禪宗六祖文化節暨廣東省佛教協會30年活動主會場設在廣州光孝寺。廣州民諺說：「未有羊城，先有光孝」。廣州光孝寺是羊城年代最古、規模最大的佛教名剎。

    據《光孝寺誌》載，初為南越王趙建德之故宅。三國時代，吳國虞翻謫居於此，世稱虞苑。虞翻在園里講學并種了許多頻婆樹和苛子樹，亦叫「苛林」。虞翻死后，施宅為寺，名曰：「制止寺」。廣州建寺是從這里開始的。東晉哀帝隆安(379年)年間，改名「王苑延寺」，又稱「王園寺」。唐貞觀十九年(645年)，稱為「干明法性寺」。北宋初，稱「干明禪院」。南宋高宗紹興二十年(1127年)下詔改寺名為「報恩廣孝禪寺」。明憲宗成化二年(1466年)，始稱「光孝寺」，明成化十八年(1432年)，明憲宗敕賜「光孝禪寺」之匾額。光孝寺之名從此留傳至今。

    說到光孝寺與六祖惠能的因緣，光孝寺現任方丈明生法師說，六祖惠能在光孝寺因風幡妙論打動大眾，在寺內菩提樹下落发、受戒，并登壇說法，開演頓悟法門。

    資料記載，唐儀鳳元年（676年），懷揣禪宗衣缽的高僧惠能到光孝寺聽印宗法師講經。恰逢風吹幡動，有的僧人說是風動，有的僧人說是幡動，惠能說，既不是風動，也不是幡動，而是自己心動，語驚四座。接著，惠能公開自己的身份，當時即在寺中戒台前菩提樹下受戒，開辟佛教南宗，稱「禪宗六祖」。

    若要追溯光孝寺的開山祖師，可以在《光孝寺誌》中找到。據記載光孝寺有三位開山祖師，即曇摩耶舍、求那跋陀那、智藥三藏。

    光孝寺作為千年古剎，經歷達摩大師、惠能大師、真諦、般剌密諦、不空等弘法祖師。時至現代，1987年元月本煥長老任廣州光孝寺住持。