中國許許多多的姓氏，究其來源，有些專家、學者認為，中國的百家姓，有些是由圖騰演變而來的，如：熊、馬、牛、羊、龍、鳳、山、水、花、葉等。黃帝與蚩尤大戰於涿鹿之野，曾率領「熊、羆、貅、貔、虎」等。這些「熊、羆、貅、貔、虎」等可能就是圖騰氏族的名號。另有傳說依據地理位置做姓氏。有案可查的《國語晉語》記載：「昔少典娶於有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黃帝為姬，炎帝為姜，二帝用師以相濟也，异德之故也。」炎帝（神農氏）是少典之子，因生長在姜水渭河支流）之濱，得姓姜；黃帝（軒轅氏）是少典之子，因生長在姬水之濱，而得姓姬。當然還有其他的說法，比如以祖先名字中的字為姓氏。牛：西周宋征子之后有任司寇的牛文。牛文之后以其中的字「牛」為姓氏。魚姓來源春秋時，宋襄公的弟弟為「司馬子魚」（司馬是官職，子魚為其字）。其后人以其字中的「魚」為姓氏。常，上古時，黃帝曾以「常先」為相。常先的后人以其字「常」為姓氏。