要讓普羅大眾喜聞樂見

    

    商報首改版強調服務特色

    

《香港商報》創刊后，并沒有一紙風行，在老報人陳霞子獻策下，於1953年進行報史上的第一次改版，向當年最暢銷的《成報》競爭，要辦一份普羅大眾喜聞樂見的報紙。《香港商報》作為中間偏左的報紙，溫和的面貌，客觀的作風，加上重點突出的新聞報道，多姿多彩的副刊內容作為特點之一的多樣化服務，使《香港商報》漸次為廣大讀者所接受。《香港商報》的服務特色，隨著報紙銷路的上升逐步擴大，最為膾炙人口的是「免費尋人」和「溫暖人間」。香港商報記者余江強

    

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    報史回顧    首次改版

    

    《香港商報》面世時銷量低、印數太少，以致當時承印報紙的印刷廠譏諷地說：「開了機，按關機掣稍遲，就印多了報紙。」當時替《香港商報》寫稿的作家三蘇(高雄)也很關心地建議，不如改個報名，另起爐灶。

    結果，《香港商報》沒有改名，還用到今天。使《香港商報》在香港報林出頭露角的人，是老報人陳霞子獻策，他剛從《成報》總編輯任上下來，當時的《成報》是香港最暢銷的報紙。霞公(報壇人士對他的尊稱)建議商報人「取法乎上」，辦報方針緊貼《成報》，改革副刊和《成報》爭一日之長短。陳霞子本名銓昌，少有詩名，曾在香港《超然報》諷責廣東徵「糞溺捐」，有「自古未聞糞有稅，而今只許屁無捐」警句，一時聲名大噪。陳霞子擅長「三及第」文，把文言、白話、方言渾成一體。

    《香港商報》采納霞公的建議，於1953年進行報史上的第一次改版，向當年最暢銷的《成報》競爭，要辦一份普羅大眾喜聞樂見的報紙。首先是改革副刊。《成報》的副刊有「談天」「說地」版，《香港商報》就有「談風」「說月」。霞公除親自撰寫專欄外，還介紹一批知名作者加盟，《香港商報》付出流行報章相同的稿費，吸引了高質素的作家加盟，令副刊內容充實。如女作者惺忪擅寫婦女小說和連環圖，吸引很多女讀者如家庭主婦和工廠女工，故事情節吸引令她們談論，其中最受歡迎的是寫俠義都市女性為形象的「巴士銀」，加上幾個醫藥生活信箱專欄，很受女性讀者歡迎，故《香港商報》被形容為「女人報紙」、「家庭報紙」。媽媽看「巴士銀」，兒子則看連環圖的大珠。

    

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    報史回顧    大球小球    

    商報人改版，不是生搬硬套，是明智地為廣大讀者加強服務。充實副刊之餘，娛樂版和「馬與波」也擴大了。報社請來明星拍照宣傳上映的新片，又搞讀者填字游戲請來白茵、陳綺華等人抽獎。最為吸引男性讀者的是擴為整版的體育版，從讀者喜愛的「大球」與「小球」入手，成為報紙改版成功的另一元素。

    「大球」是足球。當年港人娛樂節目不多，工餘愛入球場觀看足球賽事。《香港商報》的體育版是挑戰當時頗具權威的《香港時報》體育版，以生動活潑和趣味性的內容突圍。初時沒有自己的體育記者，找來報壇名宿潘劍農主持，他認識一班體育記者并向他們約稿。當年有一位女體育記者叫梁楓，走入男球員更衣室采訪，被指「唔知醜」，但她所寫的「燕梳水盤」(賭波賠率)命中率奇高，吸引大批讀者，令商報的體育版可以獨立一張在球場叫賣。及后李治華、岑芷剛、沈啟林(筆名老馬)、朱錦添(筆名徐佳鐸)等人先后接手主理體育版，有聲有色，在球圈頗有名聲。當年體育版成為《香港商報》的一個先鋒。

    「小球」是小型足球。《香港商報》的體育版還開設了一個半版「小球世界」，為當時蓬勃的小型足球隊作免費約賽服務，并報道每日每場賽果。租得球場的球隊致電商報擺擂台，有意對戰的球隊在報上看到便回電話給商報，表示依時候教。人稱好波老細的霍英東熱愛足球，早年組織小型足球隊，更親自落場在灣仔修頓球場與其它小球隊較量。他的球隊南征北戰就是通過「小球世界」版的平台約賽。香港多位足球名將亦是從踢小球起家。「小球世界」持續至上世紀80年代。

    

    3    

    報史回顧    三個信箱    

    《香港商報》於上世紀50年代有3個傳頌一時的服務信箱，幫助萬千讀者特別是女讀者解答心理與生理及情愛的問題，包括「莊綺信箱」、「濟眾診室」信箱、「生活信箱」。3個信箱各有分工，「莊綺信箱」專門解答兩性問題、「濟眾診室」信箱則是解答醫藥方面的來信，而「生活信箱」則選擇一些可以公開的來信刊出，讓讀者討論，然后再作解答，目的是和讀者互動，親密了和讀者的關系。

    「莊綺信箱」其實不是《香港商報》首創，本在他報刊出，但移至《香港商報》刊出，大受歡迎。「莊綺信箱」的版頭設計可圈可點，它是一位女性的背面，挑燈伏案作書。筆名「莊綺」是「亦莊亦綺」的意思。讀者經常詢問閨房之事，尤其是燕爾新婚，男女怎樣面對初夜的問題，而作者「莊綺」是用理性而健康的態度，豐富的醫學知識回答，令讀者信服，亦令后來有「某某夫人信箱」的仿效。有好奇的人想打探「莊綺」是誰，為保持一個神秘的形象，報社對其身份保密，成了一個謎。直至多年前才由創刊元老之一張初把謎底解開，「莊綺」不是女人，是位漢子，是位真漢子，他是香港已故名畫家任真漢的一個筆名。任先生多才多藝，還擅寫歷史小說。

    「濟眾診室」信箱的主持人是韋金耀醫生，難得的是執業之餘肯不厭其煩地答覆讀者來信，更不時舉行醫藥講座，教大家認識治理當年流行的胃病、寄生蟲、肺病等，很受讀者歡迎。而「生活信箱」的主持人陳再紅，是張初，不少讀者由少年和他通信傾訴，到中年和他做朋友。張初是位多產作家，接觸讀者眾多的生活素材成為他寫作靈感的泉源。

    

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    報史回顧    免費尋人    

    《香港商報》首度改版成功，銷路迅速上升，至50年代中后期，《香港商報》已成為本港暢銷的報紙之一。

    開報元老張初總結說，《香港商報》的崛起，又不僅是版面改革的成功，主要是當時政治氣氛有利。50年代初至中期，國內政局穩定，社會生活充滿朝氣，文藝領域更百花齊放，許多劇種和藝術團來港演出，都大收旺場之效。《香港商報》作為中間偏左的報紙，溫和的面貌，客觀的作風，加上重點突出的新聞報道，多姿多彩的副刊內容作為特點之一的多樣化服務，使《香港商報》漸次為廣大讀者所接受。

    《香港商報》的服務特色，隨著報紙銷路的上升逐步擴大，最為膾炙人口的是「免費尋人」和「溫暖人間」。前者為二戰中失散的無數家庭獲得團圓。張初首主其事，先是有一個年青人到報社詢問如何找尋戰時失去的幼弟。張初接見了他，為他在「生活顧問」(服務版)刊出啟事，果然就有人來相認，就在這許多前來相認的人中，要求報社代為找尋失散親人的又不少，《香港商報》就為他們刊出尋人信，設立「生活顧問免費尋人專欄」，起初是不定期刊出，很快就如雪球般吸引更多的來信，把親人團圓的冀望附托於《香港商報》，於是就定期刊出，每星期一大版。

    果然，為許多家庭成功找到親人，《香港商報》把這些動人的令人揮泪的團圓喜訊圖文并茂刊出，得到讀者的共鳴，使「免費尋人專欄」延續了三十年之久。后來許多報章和紅十字會也共襄善舉，尋人啟事在各報出現，而各報尋人啟事的編排格式，都跟《香港商報》相同。

    

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    報史回顧   溫暖人間    

    《香港商報》當年的「免費尋人欄」曾幫助過不少戰亂期間失散的讀者一家團聚，另一個膾炙人口的專欄是「溫暖人間」，亦幫助過不少悲劇人家渡過難關。每有人間慘劇發生，在報上刊登后，讀者的善款馬上滾滾而來。

    「溫暖人間」的由來，是出自《香港商報》一位作者許凱如老先生的憐憫心。他在筲箕灣發現一群孤立無援的孤兒，由一位少年姐姐帶著，十分可憐。許老先生向《香港商報》反映，報社即派記者采訪，作了專題報道，引起了讀者注意，紛來捐款救助，使這群孤兒得以渡過難關。在救助孤兒后，就常有讀者作探子，向報社「報料」，《香港商報》的記者便去訪貧問苦，報道出來，廣大讀者就雪中送炭，發揚相濡以沫的精

    神。《香港商報》的「溫暖人間」受到讀者愛載。每當報道一則悲苦事，即有熱心讀者慷慨解囊，紛紛伸出同情援手，而且遠及非洲、英國等地的僑胞(不乏原是香港商報的讀者，后僑居海外)，也匯來英鎊、美金、港鈔、郵票等款項。當記者把這些善款送到驟逢家庭巨變、面對生離死別的不幸者手中，為他們解決燃眉之急，雪中送炭的溫情，不單單減輕他們經濟困擾，亦減輕他們精神上的痛苦。那時交通不甚發達，商報的同事要把善款親自送到不幸者家中去。有次正值炎夏大熱天時，記著郭清華把數百元善款，獨自一人翻山越嶺，在大嶼山東涌碼頭，爬了兩個多小時山頭，才抵達與世隔絕的石散石灣村，把善款送到該村的一戶不幸人家的手中時，村民大受感動，他們此時才知道香港有間名叫《香港商報》的報館是專幫窮人的。