在長三角區域，一個位居世界基礎設施前沿的「高鐵城市群」初步成形。1日，寧杭高鐵、杭甬高鐵開通運營，標誌著經過5年多建設，以上海、南京、杭州為中心的長三角高鐵已串聯成網。上海到寧波當天首次實現高鐵「最快100分鐘直達」。長三角的「高鐵同城」在這幾年間十分顯見：2008年4月18日，華東地區首條高速鐵路合寧客運專線（合肥到南京）通車，2009年9月28日甬台溫鐵路（寧波-台州-溫州）建成，2010年7月1日和10月26日滬寧（上海到南京）、滬杭高鐵（上海到杭州）分別投入使用，2011年7月1日一次建成里程最長的京滬高鐵開通運營。1日開通的寧杭高鐵，補齊了滬寧杭高速鐵路「鐵三角」的最后一邊；杭甬高鐵則讓杭州、寧波兩地邁入了「高鐵時代」。復旦大學滬港發展聯合研究所所長陳詩一稱，高鐵的「速度效應」對於整合長三角城市發展，便利區域物流、降低經濟成本的作用顯見。尤其是，上海正在籌建自由貿易試驗區，將來要往高端服務業方向發展，更多的生產基地會挪到高鐵2至3個小時的圈子里，高鐵網絡有助上海更好進行產業升級，也有助於周邊城市承接產業轉移。

    「長三角高鐵城市群」對經濟的撬動效應是否可以快速顯現？對此，江蘇社科院院長劉志彪指出，寧杭高鐵、杭甬高鐵的開通，有助原本交通不便的長三角西北部經濟提速。然而，在長三角城際交通大為便捷的同時，城內交通還有待進一步加強，如此方可發揮「高鐵效應」。復旦大學管理學院產業經濟系副教授李治國也認為，如果沒有高效的市內公共交通支持，乘坐高鐵節約的時間很可能會被浪費在車站等車、市內道路擁堵等過程中。中國已是世界上高速鐵路發展最快、規模最大的國家，陳詩一認為，高鐵建設有助推動長三角、珠三角兩個大型城市群的建設，形成經濟軸心，相互發揮杠杆作用，撬動新一輪經濟增長。