【香港商報訊】記者李彩荷報道：人口老化衍生出各種問題，其中認知障礙症患者的數目更會急劇上升，估計到2036年，患者人數將會增加至29萬。一項有關認知障礙症的調查發現，大部分受訪者不滿政府至今仍然沿用「老人癡呆症」這個名稱，認為有負面標籤效應。此外，現時的安老政策以60歲為基線，令部分在59歲前發病的患者，無法得到正規的社區支援服務。有立法會議員建議，政府應盡快統一「認知障礙症/老人癡呆症/腦退化症」的名稱，同時改善認知障礙症的醫療和社福政策，令患者和照顧者得到適當援助。
59歲前得不到正規支援服務
為引起公眾對認知障礙症的關注，立法會議員鄧家彪於今年10月進行一項社區調查，訪問了247名50歲或以上的市民。調查發現，43%受訪者表示，有家屬患有認知障礙症，當中59歲或以下的患者占5%，60至69歲占11%，70至79歲占14%，80歲或以上占13%。認知障礙症患者的認知能力、記憶力、判斷力等會逐漸衰退，需要依靠身邊的人或社區照顧。根據調查結果，為患者提供照顧的主要是其配偶(32%)，其次為子女(18%)、患者本身(16%)、外傭(14%)、公營服務單位(11%)等。
照顧者承受身心壓力無援
支援方面，六成受訪者表示「不了解」政府的支援配套，其中一個原因是宣傳欠缺力度。如懷疑家人患上認知障礙症，44%受訪者表示會向家庭醫生求助，其次為社工(40%)和親朋(10%)，亦有不足一成人表示不懂向任何人求助。此外，照顧者本身亦面對各種困難，包括財政壓力、欠缺照顧技巧、社區支援不足、情緒困擾等。如果家人的病情嚴重，照顧者更要全天候看守患者，進一步加重其身心負擔，從而引致睡眠不足和健康變差。
促訂長遠醫療及福利政策
鄧家彪認為，政府有需要為認知障礙症制訂長遠的醫療及福利政策，例如縮短首次專科求診時間、檢討社署「統一評估」機制，以及加強對照顧者的支援。香港認知障礙症協會義務秘書戴樂群表示，大部分日間護理中心提供的都是綜合性治療，沒有針對認知障礙症提供的護理服務，令患者未能得到合適的照顧；加上護理人員缺乏照顧技巧，容易令院舍發生粗暴對待患者事件，故有需要加強公眾教育。
