遠東化工總裁
楊良棟拓綠色新領域
成立於1983年的香港遠東化工（集團），今已踏入30個年頭，由當初作為主要向中國市場提供美國和歐洲化學品、礦產、設備和機械的代理商，發展成目前兼具國際性貿易及投資的公司。伴隨內地消費市場的成熟，遠東化工總裁楊良棟意識到，愈來愈多消費者更注重將綠色、健康融入生活，並在近幾年開始開發北歐市場的投資，試圖將北歐市場綠色及傳統式的食品，以及個人護理產品引入香港及內地。香港商報記者 鄭丹莉 攝影記者 洪志富 部分相片由被訪者提供
現在的消費市場對健康關注度愈來愈高，天然食品成為當下注重綠色飲食達人的新追求，順着這股熱風，遠東化工引進了產自歐盟立陶宛的啤酒、果脯和果仁、護膚品等，將北歐綠色生活帶入香港與內地市場。楊良棟說，過往由於距離遠、價格高，香港及內地消費者對北歐產品較陌生，但隨着人民幣升值和香港物價上升，北歐產品漸為香港及內地普羅大眾接受。
引入北歐綠色生活
內地經濟持續增長，對香港公司而言，預示着更多的商機，楊良棟亦愈加關注拓展內地市場的生意，今年新進入市場的果脯和果仁產品，就是他有意重點推廣的新業務。
楊良棟說：「在香港及內地華南地區的消費者思想較成熟，故他們更嚮往自然的生活模式。」他表示，目前有關產品的銷售處於起步階段，是次考慮將以全手工與全天然的角度出發，通過健康食品和有機食物舖、網上營銷等方式，優先在香港和廣州市場推廣，並首先針對一些合適群體進行市場推介，尤其是傾向選擇少添加劑食品的人群。
冀尋年輕創業者作夥伴
公司力拓綠色產品商機的同時，楊良棟亦透露，希望在廣州廣泛尋找年輕創業者作為公司的合作夥伴，共同拓展綠色產業及高品質生活物品市場，並將這些綠色、天然的產品通過共同合作，分銷至廣東其他地區和整個華南地區，有意者不妨主動聯絡遠東化工。
楊良棟心儀的合作者最好具備哪些條件？他說：「更偏向中小企或創業者，利用環保、綠色、自然、生態平台作為事業的發展。」
不畏朝鮮半島緊張局勢
遠東化工在中國鄰近朝鮮地區亦有不少投資業務，業務伸延至吉林延邊。面對朝韓關係惡化，楊良棟不僅不擔心，更因部分國際投資者面對朝韓軍事對峙的情況，或對當地的投入持審慎態度，故對香港中小企在該區的發展，說不定反而是個機會。
現時佔公司收益約70%及約30%的仍是主要傳統業務，分別是造紙原料及來自香港及內地市場出租的房地產收租物業。而剛剛起步的北歐產品業務，以及於2011年始在內地進行的旅遊生態業，均暫未對公司的盈利帶來貢獻。
自公司創立之初從事的造紙原料，包括化工、工業礦產，楊良棟稱，30年裏曾想過在香港或內地對造紙化工進行投資，但由於當時各種條件未成熟，故計劃擱淺，現在30年過去了，在內地進行投資的時機也已過。
紙品隨需求變化
造紙業經歷過去幾年大規模擴張後，近幾年面臨着產能過剩及盈利下降的困擾，與造紙行業打交道多年的楊良棟指出，該行業現處於融合期，各種紙的產品會迎合新一代人的需求而產生新的應用渠道。另一方面，遠東化工產品主打特殊用紙，收益和利潤均很理想。而隨着國內很多生活方式的改變，除了有些創新紙品仍有空間，在國內特別是二、三、四、五線城市，由於是來自一個較低的基數，發展相較更加快速，亦有不小的消費增長潛力。
楊良棟舉例說：「譬如在超市，買蔬果時使用的激光打印貼紙，用量很大；專門用於抹枱櫈的抹紙，亦有不少人使用，故現時這種銷路也愈來愈廣。」
對於旗下另一業務，記者原以為公司是順應熾熱的房地產業掘金潮參與其中，不料楊良棟稱，開發有關業務的出發點是鞏固公司的實力，方便做其他的業務，不是考慮投機。
他說：「在公司成長過程中，將房地產作為長線的投資產品，作為一個好的資產擔保。房地產有固定的收入，亦有一定的資產升值，在公司各種業務發展的過程中所起的作用是必需的。」
目前是創業好時機
楊良棟對時下香港的營商環境持樂觀積極的態度，他說：「現在是很好的創業時機，較30年前來說好得多，各種條件均具備，社會上應該有更多的年輕人嚮往創業，利用香港有利的條件進入內地市場。」
在年輕人創業上，楊良棟稱，相信香港政府已做了大量的工作，包括CEPA等；不過，在精神上當局須做更多的工作，以起引導作用，譬如建立更多的年輕企業家對接會、創業講座、提供各種融資渠道、邀請成功案例向創業者作出經驗分享等。他認為，整個大環境，即社會亦應勉勵年輕人更多學習管理，創業的同時必須考慮到長線的發展，不應單純追求短期利益，「記住萬事開頭難」。
萬事開頭難
現時年輕人面對的問題複雜，經常抱怨社會缺乏向上流動的機會。楊良棟是50、60年代成長的人，憶起當年香港，他說當時香港是一個很貧窮的社會，時常發生水浸，大量難民，以及1967年香港的暴動。他認為港人應該找回50、60年代時社會互相協助的精神，現時情況偏離了香港人的價值觀及社會的傳統精神。
他說：「在這樣惡劣的情況下，香港人挺過來了，困難的時候是香港人發揮香港精神的最好時候。今時今日，現時社會容易抱怨，香港年輕人的這種悲觀情緒並不代表當時香港人建立的香港精神、香港的價值觀，這值得大家思考一下。」
事實上，現時整個社會物質條件及公共基礎設施確是較60年代改善太多，楊良棟說：「現在的香港人不可以說是處於一個不好的環境，香港人不僅可以面對世界，還背靠一個強大祖國作後盾支持我們，香港人應該明白香港今日可以有很多機會，好的角色進入新社會，容許我們發展很多產業。在處於那麼豐富的社會，大家應該將50、60年代社會共同發展的精神拿出來。」
港應持續開放思維
在記憶中，楊良棟說，香港一直是一個開放的地方，他看到的香港是歡迎各個地方的人，帶來各種不同的理念，各種藝術品、展覽，國內、各地人來都受歡迎，從而令香港更加強大，例如日本文化及韓流，也都慢慢變成香港社會的一部分。他說：「香港有開放的思維，世界各地的人來到這裏都可以找到自己喜歡的環境，亦可以持續吸引世界各地的人來這裏創業、進行商業合作及生活，若可維持這點便足夠。」
他提醒大家，不要將自己的思維封閉起來，要有廣闊的心胸及思維，才可以為香港帶來持續的創新。創新不應具體化到某一種類型的文化，各種類型的文化都為香港帶來特色。
創業30年，楊良棟透露，「在創業過程中經歷不少艱苦的年份，亦有不如意的事情，甚至碰上不少被人拋棄、別人對你做了違背良心的事情。至今日不能說成功，也還有不少的工作需要做，雖然過程中有些事情令自己不開心，但應用另一個角度去看，相對很多不幸的人，已經非常幸運了。」
應該不停學習新的東西
走進楊良棟的辦公室，見到桌邊有好幾張剪報，他欣喜的告訴我們，近幾年除了像以往做點生意之外，參加很多論壇、講座、慶典，學了很多東西，對往後業務發展有很好的幫助。另外，公司亦會接待來自世界各地的顧客，包括近期接待的俄羅斯海參崴16人團體訪問公司，期間亦與合作團體進行探討合作的可能性。
喜歡挑戰的楊良棟說：「以現在的年紀，仍有很多地方沒去過，想去旅遊，品嘗世界各地的食品，以及了解各個地方的文化，認識世界各地不同的朋友，一個人應該不停學習新的東西，要有創新。」
