在香港，發電是空氣污染的最大源頭，為了減少發電時所產生的污染，香港特區政府自1997年起，禁止中電和港燈興建新的燃煤發電機組，如果有需要，只會選用新的天然氣機組。自2005年起，香港政府又透過發牌制度，對中電和港燈的污染物排放作出限制。在2008年又以技術備忘錄方式訂出兩電在2010年及以后的污染物排放總量上限，而最新的排放上限在2012年10月頒布并在2017年起生效。
兩電為了符合排放上限，必須增加使用比較清潔的燃料如天然氣和低排放燃煤。問題在於當香港政府設定排放上限時，有否考慮到燃料組合的改變會增加發電燃料成本和會否帶來大幅度增加電費?而兩電有否為香港市民采購比較便宜的發電燃料?在設定排放上限時，兩電是否得到對等的分配?我們由這三個問題出發去思考，便能了解未來天然氣對本港電力供應的影響。
燃料組合與燃料成本
在香港的電廠，主要是用燃煤和燃氣(天然氣)發電。無論用煤或氣，在發電時都會產生我們不想要的空氣污染物，主要有二氧化硫(SO2)、氮氧化物(NOx)和可吸入懸浮粒子(RSP)。而所謂的污染物排放上限，就是指電廠在發電時所排放的污染物，在一年里，不能超過香港政府所設的上限。不同的污染物有不同的上限，不同的電廠也有不同的上限，見表一(排放上限)。
而根據政府給立法會的文件，要達到2015年的排放上限，在2010年的基數上，港燈要增加10.3%的天然氣發電量，中電就要增加50.7%，到2015年，中電和港燈的天然氣發電量比例是80%和20%之比。見表二(天然氣發電量)。因為要增加天然氣發電量，用煤發電的用量也相對地減少。見表三(本地燃料組合2010、2015)
從以上的資料，可了解到排放上限的設定如何影響發電的燃料組合。
當燃料組合改變，會導致用多些貴的燃料時，整體的發電燃料成本便會增加，由以上的表二和表三看，當天然氣價格大幅上漲時，香港的發電燃料成本也會大幅增加，電費也會上漲。
可是，在香港政府有關排放上限的文件中，卻找不到有關燃料成本上漲的討論和考慮。當然就在2010年，已有其他文章和文件論及2015年的排放上限會帶來20%電費的增加。
兩電會否采購廉宜燃料
根據管制計劃協議(由香港政府和兩電所簽訂的)，基本電價的改變，是受到協議的管制，基本電價包括准許利潤(9.99%乘以電力公司的平均資產值)、員工薪酬、流動負債利息、折舊、差餉、地租、稅項和標準燃料費。
但是，兩電的電費，除了基本電價，還有「燃料價條款收費」，用來反映實際燃料費與標準燃料費之間的差別。當預計燃料費高於標準燃料費時，便會徵收額外燃料費。而這個「燃料價條款收費」是不會影響兩電的准許利潤(9.99%)的。即是，燃料費的增加或減少，不會影響兩電的利潤。因此，兩電是不需要和沒有動力去采購更便宜的燃料的。
兩電排放上限及是否等分
根據表一，在2015年可看到中電是要大幅度減少SO2的排放，因為這樣，中電要大幅度地增加使用天然氣(+50.7%)，也占了全香港80%的天然氣發電量。但是，對港燈就沒有太大的影響。因此，中電的用戶，是要面對天然氣價所帶來的影響。而當天然氣價上升3倍時，「燃料價條款收費」也會以相應的比例上升，因此，在基本電價沒有大幅增加下，總電費仍會大幅上升。
總括而言，香港想要有好的空氣質量，就要設立污染物排放上限，好使發電廠減少排放，后果是香港電力公司要用多些天然氣發電(因為天然氣污染物較少)，但天然氣價相對地貴和上升了3倍。而設立排放上限和電費上升沒有放在一起考慮，電力公司又沒有動力去采購便宜的天然氣，最后，總電費便會大幅上升。
香港城市大學能源與環境研究中心總監 鍾兆偉
