客輪從傾斜到沉沒足有2小時20分時間，竟還有約290人未能逃生。為什麼那麼多乘客未能逃生？17日，韓國《朝鮮日報》指出，客輪開始進水時，廣播要求乘客「不要動，在船艙等候」，延誤了時機，一小時后才要求做好跳海準備。那時船體已近90度傾斜，乘客難以移動，并且船艙當時已斷電。
生還者慶幸未聽廣播指示
專家們認為，客輪廣播「不要動，要在船艙等候」的通知很可能綑住了乘客的手腳。實際上，成功逃生的是不顧「要在船艙等候」的廣播選擇逃船的乘客。安山檀園高中學生嚴燦浩說︰「船慢慢傾斜，然后傳來『轟』的一聲就完全傾斜。這時客輪廣播連續10多次通知『危險，不要動』。」當時他在四樓。他說︰「我難以相信廣播，就穿著救生衣走出走廊逃到船外。要是聽了廣播很難說會怎麼樣。
有分析稱，船隻傾斜時，乘客有可能被墜落的物體擊中受傷，再說身體無法找到平衡，精神上難免會出現恐慌。如果所處的船艙位於快速浸水的船尾部分，則更加難以逃脫。此外，按理說船隻發生事故后，救生船像安全氣囊一樣自動蹦出。然而連這個功能都完全沒有啟動，這一點着實讓人費解。
