說到長洲，不得不提起熱騰騰的風味小吃、熱門旅游景點北帝廟，還有鬧哄哄的傳統節慶「太平清醮」。長洲太平清醮，又稱包山節，於每年農历四月初八（即佛誕）舉行，是香港獨有的民間節慶，歡騰又富地方色彩。節慶期間，島上居民全情參與，舞龍舞獅鑼鼓喧天，熱鬧的程度更勝農历新年！其中北帝廟一帶的「搶包山」比賽和主要街道上的飄色會景巡游更是必看亮點。文：Chelly
搶包山比賽
今年的長洲太平清醮將於5月3日至7日舉行，整個節慶的焦點，就是北帝廟前那三個用竹棚搭成、挂滿平安包的包山，因為有包山的緣故，故長洲太平清醮又名「包山節」。正日當晚的最后一個項目就是「搶包山」活動，當年之建醮總理負責於子夜時分敲打大鑼后，參賽者就會爬上包山，盡他們的所能搶奪挂滿用竹棚搭建的平安包，而搶到的平安包會分派給其他居民。如果成功搶到包山上的包子，全家人這一年會行好運，若是搶得越高的包，就更加好運。由於每個人都希望搶到越高的包，自然會出現你爭我奪的場面。「搶包山」活動在1978年5月發生過包山倒塌事故。
自此之后，「搶包山」於翌年開始停辦，大會改以分派形式將平安包發給島上街坊。自2005年起，「搶包山」比賽恢复，由香港長洲太平清醮值理會與康樂及文化事務署聯合主辦，稱為「包山嘉年華」，在北帝廟游樂場足球場舉行，讓旅客有機會再次親睹這項特色盛事。其中的「攀爬嘉年華」更可讓市民即場報名后，攀爬上高達14米的「包山」。壓軸項目「搶包山比賽」於晚上11:30至凌晨0:30分舉行，由選拔賽出線的12名好手角逐。
復辦后的「包山」改為以鋼鐵支架取代竹棚搭建，進行比賽的「包山」高約14米，直徑約3米，外圍用竹枝覆蓋，再貼上約9000個平安包，從前「郭錦記」是太平清醮御用制包店，但自2007年開始由真包子改為塑膠制成的模擬包，包山劃分為高、中、低三個區域，分別挂上9分、3分和1分的包子，在3分鐘內摘取包子總分數最高的參賽者為勝。2008年增辦接力邀請賽，由本地大專院校和紀律部隊組成的8支隊伍獲邀參加，2009年改為來自廣州、深圳及澳門的3隊海外隊伍和5隊長洲隊伍進行國際接力邀請賽。
節慶起源
據長洲建醮值理會提供的官方說法，清朝中葉時長洲島上發生瘟疫，島上居民被傳染，更有居民因而喪生，故到長洲北帝廟舉行醮會，并齋戒三天以示尊敬，疫症才得以消失。另一說是指太平清醮源自香港島太平山街，當年因太平山街附近地區發生鼠疫，有一名海陸豐居民把家中供奉的北帝移到街上，讓人上香祈福后，鼠疫很快就消退。自此居民每年均會在太平山街舉行太平清醮，及后香港政府為防止引發火災，禁止居民在太平山街打醮，居民遂將太平清醮移往海陸豐人聚居的長洲，維持每年一次的傳統，直到今天，會景巡游隊伍為首的就是「太平山北帝神龕」。
飄色會景巡游
農历四月初八，即5月6日當天的會景巡游是節慶的高潮，熱鬧非凡，飄色、醒獅及麒麟隊均會在島上巡游。從前的巡游只是由當地居民帶着神祇的神龕，在島上的主要街道上走一圈，以示諸神祝福蔭庇島上居民。直到1930年代才從廣東佛山沙灣引入了飄色巡游，小孩裝扮成古今人物或傳說中的角色，站在附有支架的手推花車上，每輛花車都有一個獨立的故事主題，現在的主題以針砭時弊為主，巡游隊伍穿梭在長洲大小街道，場面頗為壯觀。現時會景巡游的隊伍仍舊以神祇的神龕為首，隨后為飄色車隊，同時還加入了牧童笛隊、土風舞隊、銅管樂隊等，令巡游隊伍更加多采多姿。到了晚上，人們會祭神祈福及恭送鬼王回天。午夜宣布齋戒完畢后，大家就可以前往北帝神前膜拜及進行「搶包山」活動。
長洲交通
前往長洲：目前進長洲島的唯一交通方式，是到中環碼頭搭乘新渡輪，船程約30分鐘至1小時。
島上交通：可前往海傍街租用自行車，或是選擇坐三輪車游島。
