山東經濟社會發展明顯呈現「東強西弱」的格局：以青島為龍頭的東部沿海和中部城市發展較快，而魯西部、南部內陸城市經濟發展相對趨緩。2012年，國家中原統籌發展藍圖《中原經濟區規劃》強力出台，其中輻射到山東的聊城市、菏澤市和泰安市的東平縣；2013年，山東省又量身定制了《西部經濟隆起帶建設發展規劃》。兩大規劃疊加與延伸，為魯西南7個地級市經濟崛起帶來了希望，也為海內外投資者帶來了新視野、新機遇。香港商報記者 胡榮國 李智林
魯西南地區過去一直被稱為「欠發達」地區。2013年，占有山東版圖半壁江山的這部分地區，GDP約在1.6萬億元人民幣，只占全省經濟總量的30%左右。也就是說，一半的土地上對社會的貢獻值還不到總量的1/3。可想，地方財政收入自然捉襟見肘。
其實，魯西南擁有自己的發展優勢。這一板塊，東面與山東半島藍色經濟區、黃河三角洲高效生態經濟區兩大國家戰略遙相呼應，中部與省會濟南城市群經濟圈緊密銜接，向北、向南、向西與京津冀、長三角、中原經濟區合作聯動。區域內礦產資源豐富，水資源總量、糧食產量等均居山東省前列。以「孔孟之鄉」濟寧市曲阜、鄒城為核心的周邊是儒家文化的發源地，臨沂市則是長江以北國內最大的商流、物流、信息流中心之一。
目前，區域內現代農業基礎雄厚，中心城市和重點城鎮已經興起，骨架特色產業開始支撐，若干發展高地正在隆起，對周邊地區聚吸優質生產要素，其中菏澤、聊城借中原地區資源輸出的優勢和南北區域交流合作的紐帶功能，在建內陸經濟開發試驗區。
「關鍵是產業結構不夠合理，高科技含量比重不高，資產投入也顯不足，同時缺少周邊大城市的帶動」。山東省社會科學院副院長鄭貴斌分析稱，江蘇省GDP超越山東，很大程度上是得益於蘇北經濟的崛起。如果山東這一區域的經濟發展潜能真正得到了釋放，齊魯大地才能實現真正的騰飛。
山東省發展與改革委員會主任張務鋒表示，要做優新型工業，發展壯大能源、化工、有色金屬深加工、農副產品加工「四大產業基地」和裝備、醫藥、新材料「三大產業集群」；做大現代服務業和文化旅游業，積極培育信息消費熱點，支持發展金融保險、商貿物流、家政養老、教育、醫療、社區等服務業。但是，「加快西部發展，不能走以犧牲資源環境為代價的粗放發展老路」。他指，香港高度發達的現代服務業,與處於起步階段的山東服務業具有很強的互補性，兩地深化合作，商機都是無限的。
據悉，山東西部各城市定位已經明確：濟寧、棗莊要建成轉型升級和經濟文化融合發展高地，臨沂建成「兩型社會」和商貿物流高地，德州、聊城建成統籌跨越和生態低碳發展高地，菏澤建成科學發展和鄰邊經濟高地。政府將在產業升級、基礎設施、重大項目、科技創新、人力資源五大方面加大政策扶持與實際投入，加快建設一批高速公路、鐵路通道、高鐵專線，并完善提升濟寧港，改擴建濟寧、臨沂機場，擬新建聊城、菏澤機場。
政策優勢
■設立總規模200億元的西部經濟隆起帶投資基金；在引進外資方面進一步加強，提供優惠政策，在現代農業、高端制造業、高新技術產業、現代服務業、新能源和節能環保產業等領域積極招商。
■鼓勵支持大企業對接世界500強等跨國公司，以國家級開發區、國家級高新區為重點積極承接產業轉移；鼓勵引進戰略投資者兼併重組部分企業，全面提高利用外資的質量。
■「引資」與「引智」相結合，引進國外技術創新機制、現代管理經驗和高素質人才；擴大利用國外貸款規模，重點投向農村生態環境、民生工程、公共服務等領域。
■增加建設用地規模，率先開展跨市調劑使用試點。
四大文化旅游鏈
■儒家文化旅游鏈
以曲阜為中心，整合鄒城、泗水、嘉祥等地資源，打造儒家文化旅游品牌。
■水滸文化旅游鏈
整合梁山、鄆城、東平、陽谷等地資源，打造水滸文化旅游品牌。
■運河文化旅游鏈
以棗莊、濟寧為中心，整合德州、臨清、聊城等地資源，借京杭大運河申遺成功之勢，打造運河文化旅游品牌。
■紅色文化旅游鏈
以棗莊、臨沂、菏澤為中心，整合周邊相關資源，打造紅色文化旅游品牌。
