針對德國總理默克爾上周訪問日本，有內地媒體援引復旦大學國際問題研究院副教授劉麗榮的觀點認為，結合德國近期對外政策轉型以及默克爾第三任期亞洲政策的走勢，默克爾此行其實是德國尋求亞洲政策再平衡的一個嘗試。
中日印對德重要性不斷變化
當前，烏克蘭政治危機和希臘債務危機正處於膠着狀態，默克爾從繁忙的歐洲事務中抽出時間，訪問日本，理由看似簡單：G7峰會將於6月在德國舉行，作為東道主，默克爾需要與夥伴國家就峰會的主要議題進行協調，在此之前，默克爾已經訪問了美國、加拿大等其他G7成員國。但綜觀默克爾三個任期的聯合執政協議，中國、日本和印度在德國亞洲政策的重要性一直處於不斷調整的狀態。
默克爾第一任期，日本是德國在亞洲最重要的夥伴；默克爾第二任期，中國和印度作為德國「在亞洲重要與活躍的夥伴」，排序首次超越日本；在默克爾第三任期的聯合執政協議中，日本的排序再度提升為第一位︰德日夥伴關系被界定為「德國對外政策的一個重要基石」；基於眾多共同利益，中國是德國與歐盟的戰略夥伴；印度是德國的戰略夥伴。
日本在德國亞洲政策中的重要性，與默克爾的訪日頻率具有一定的重疊性︰默克爾第二任期曾經3次訪華，但是訪日的紀錄是0次。對於長達7年的訪日間歇，德國方面的解釋是︰德日兩國在全球性的議題上合作密切，在外交上沒有太多的爭議與分歧。此外，德日首腦可以通過G8、G20和亞歐峰會等多邊合作框架，舉行定期會晤。
德日財政能源政策背道而馳
作為歷史上傳統友好的夥伴國家，德日在諸如聯合國安理會改革、反恐、全球氣候保護等許多議題上存在共同利益。但隨着歐債危機和福島核事故的演變，德日在財政政策和能源政策上的分歧日益凸顯。
首先，在財政政策方面，安倍經濟學與默克爾主導的歐盟緊縮政策背道而馳。安倍上台后，日本央行宣布實行極端寬松的貨幣政策，采取無限制購債計劃，在全球引發廉價貨幣的海嘯。美國、英國、法國和瑞士等國均對調整匯率政策表現出強烈的政治意願，惟有德國反對將匯率問題政治化，堅持由市場決定匯率，推動財政改革。德國始終認為︰依靠貨幣貶值提升出口競爭力，無助於解決企業競爭力的真正問題；此外，匯率政治化所釋放的不確定性，也會對全球資本和商品的流動產生負面影響。德日關系一度因為德國批評日本財政紀律松散、結構改革進展緩慢而出現磕絆。
其次，在核能利用的問題上，德日意見相左。2011年福島核事故發生之后兩個月，默克爾大幅度改變自己的能源政策立場，宣布在2022年之前關閉德國境內的全部17座核電站。德國因此成為25年來首個放弃核能發展的工業大國。但是，安倍在日本大地震三周年紀念日時明確表示，日本的能源政策不會弃核。默克爾此行在東京停留一天半，周二下午離開，剛好與福島的紀念活動擦肩而過。德國綠黨批評默克爾的日程安排，是有意回避與日本在能源政策上的分歧。默克爾的做法則延續了其一以貫之的謹慎作風︰只談本國經驗，避免直接批評日本的政策。
對歷史問題分歧表態有突破
第三，在如何對待歷史的問題上，德日兩國也存在分歧。德國輿論一向不願別國把德國痛苦的過去作為話題，或是把德國對待歷史的態度作為批評日本的工具。此次默克爾訪問日本，在這一問題的處理上有所突破。默克爾沒有引述中國對日本的批評，而是主動談及德國對待歷史的經驗，鼓勵日本更為開放地面對戰爭歷史。默克爾雖然沒有對安倍的歷史觀進行直接批評，但是德國國內輿論普遍認為，默克爾在具有左翼自由傾向的《朝日新聞》基金會發表演講，本身也是一種立場。
經濟合作仍為主要議題
默克爾此次訪日，經濟合作仍然是主要議題，任務之一，就是推動歐盟與日本正在進行的自貿協定談判。德日許多企業家和政治家主張加強兩國企業與科研機構的合作，以便在全球重要的工業領域保持優勢地位。日本經濟代表團近期訪問德國，探討在工業4.0的框架下發展共同標準的可能性。默克爾此行參觀科學未來館，與機械人握手，與科學家談話，參觀德日工業合作的成功典型，意在突出德日在新技術領域合作的重要性。
