政治博弈一直以來都是中美之間爭斗的主旋律，但是近來，經濟較量似乎「喧賓奪主」成為主角。美國主導的《跨太平洋夥伴關系協定》（TPP）最近受到中國主導的亞洲基礎設施投資銀行（亞投行）的冲擊。有英媒分析，在TPP談判中，美國不容有失。
TPP成功兆頭好壞參半
在中美這場對亞洲領導權的爭奪戰中，北京最近打出了漂亮的一拳，尽管那一拳贏得近乎意外。華盛頓原本企圖帶頭抵制中國亞投行，然而在英國打亂了隊形、從德國到韓國的其他國家也爭相加入之后，美國的企圖最終淪為笑柄。
如果說美國在雙方的第一輪較量中落敗，第二輪雙方則勢均力敵。華盛頓正努力說服11個太平洋沿岸國家加入所謂TPP的「新一代」貿易協定。TPP被宣揚為世貿組織（WTO）多哈回合談判（啟動於2001年）泡湯以來最重要的貿易協定，將把該地區兩個最大經濟體美國和日本納入同一個占全球產出40%的貿易區。支持者表示，在中國的經濟吸引力日益上升之際，TPP還能再次確認美國對該地區的承諾沒有動搖。
TPP對美國事關重大。如果TPP表現令人失望甚至根本沒有達成，那麼將標誌着美國地區外交遭遇又一個令人難堪的挫折。目前的種種兆頭至多算是好壞參半。
排除中國凸顯外交扭曲
TPP排除了中國，這是個挺大的遺漏，也正是有意為之。該地區最重要的貿易國未獲邀加入，理由是其經濟太多地由中央政府計劃、受操縱太嚴重，因而不夠格參加這麼上檔次的協定。然而，不知為什麼，經濟由中央政府計劃和受操縱程度絲毫不亞於中國的越南卻被認為適合加入，離奇地顯示出美國在外交上的扭曲。
排除中國能滿足兩個目的，但都經不起推敲。TPP是美國「重返亞洲」戰略的貿易版本，是華盛頓承諾在亞洲保持軍事威力的商業版本。然而，這個協定惹惱盟友與讓他們放心的可能性一樣大。
幾乎所有國家都對一些條款干涉他們的內政表達了擔心。而這又確實是TPP的意義所在，它超越了降關稅，想要拿被認為阻礙貿易和投資的「國內」事務開刀。這些事務包括招標過程、金融監管、數據保護規則以及知識產權法規。從澳洲到日本，反對這一點的國家都認為，此舉并非體現了美國的善意，而是為它干涉從藥品定價到香烟廣告的一切事務開出了許可證。
另一個排除中國的理由也值得質疑。這個理由是，希望中國在感受到被排除的輕慢后，能夠發奮改革經濟，以便以后能夠加入。北京方面有些人確實想要通過謀求加入TPP來戳穿華盛頓的假話。至少在理論上，中國允許市場發揮更大作用，已經在朝着可能有利於它加入TPP的方面前進。
然而，對於一個最不歡迎中國的俱樂部，想像中國有動力加快腳步爭取成為它的一員是愚蠢的。此外，北京還在支持其他區域性貿易協定，包括「區域全面經濟夥伴關系協定」。顯然，這個協定是美國沒有獲邀的。
最大可能性：里外不是人
還有一個難題。亞洲大部分國家都認為，TPP是為了美國企業的利益而設計的，而美國本身對這個協定也有同樣強烈的懷疑。奧巴馬所屬的民主黨大部分人都對貿易協定懷有戒心，他們譴責貿易協定是導致制造業就業崗位流向海外、中產階級工資停滯不前的原因。消費者團體表示，TPP會讓美國人面臨各種危險，從劣質越南海鮮、到不夠嚴格的金融監管。
即使TPP最終締結完成，很大的可能性是，它將被削弱至無法滿足貿易純粹主義者，同時又太具有侵入性而無法使美國的太平洋合作夥伴們高興。
