上個月末，當朝鮮頂尖女子樂團在平壤為身穿軍裝的部隊官兵登臺獻藝，演唱《光輝的祖國》等愛國歌曲時，朝鮮人民武力部部長玄永哲正是臺下的貴賓。據韓國情報機構表示，不到3天玄永哲就死了，他因為在朝鮮最高領袖金正恩講話時打瞌睡等不敬行為而被高射炮處決。英國《金融時報》近日分析稱，如此迅速的落馬，在金正恩統治下的朝鮮算不上史無前例，金正恩對朝鮮高層官員進行了一場似乎是幾十年來最大規模的清洗。
玄永哲被處決說法遭質疑
不過，玄永哲出席活動的報道仍然出現在朝鮮國家媒體上，引起了一些分析人士的懷疑，這也凸顯了對朝鮮不透明的政治局面實施評估的難度，尤其此時金正恩正在尋求鞏固權力之際。朝鮮官方報紙《勞動新聞》最后一次提到玄永哲的那一期出版於4月30日──他出席觀看牡丹峰樂團演出。韓國智庫機構世宗研究院的研究員鄭相昌表示，這使人們對韓國國家情報院(NIS)聲稱玄永哲被處決的日期不晚於那天的說法產生懷疑。
首爾東國大學教授高有煥稱，在朝鮮，當某個人遭到清洗，他就不再被朝鮮媒體提及，其在官方文件中的記錄也會被抹去，我們應該等待進一步的消息來核實NIS的說法。NIS并未給出該機構如何獲得朝鮮政壇情報的具體細節。
但是，沒有多少人質疑金正恩正對朝鮮高層進行異常洗牌的說法。據NIS消息，金正恩上臺不到兩年，朝鮮218名頂級官員就有約一半遭到撤換。NIS上月告訴立法者，2014年有41名朝鮮高官遭處決，今年到目前為止已有15人遭處決，罪名包括質疑金正恩對一座新大樓設計的決定等。在朝鮮用高射炮處決玄永哲的說法傳出之前，美國非政府組織朝鮮人權委員會上月發布的一份報告稱，衛星照片顯示朝鮮在去年10月曾使用這類武器實施了一次集體處決。
金正恩正試圖加強執政地位
《金融時報》猜測，金正恩似乎已經削弱了軍隊精英的權力，將越來越多的權威賦予黃炳誓等文職官員。黃炳誓晉升前，在頗具權勢的朝鮮勞動黨組織指導部任職。去年黃炳誓被授予次帥軍銜，他在朝鮮官方媒體的報道中占據顯眼位置，表明他已被確立為金正恩手下的最高級官員。
韓國統一研究院研究員鄭永泰表示，頻繁的洗牌表明金正恩對局面有完全的掌控，現在朝鮮經濟比過去略微好一些，他正試圖加強執政地位，以防範軍方。軍方仍被視為重要政治力量
然而，大多數分析人士依然將朝鮮軍方視為一股重要的政治力量。盡管金正恩的公開講話著重強調提高生活水平和改善國民經濟，但他并未給外界留下多少可以指責他在國防上表現軟弱的話柄。核科學家黑克爾根據中國專家的調查稱，中國專家相信朝鮮正迅速生產核武器︰他們認為朝鮮在去年年底就擁有至少20枚核武，在明年年底這個數字可能會翻一番。
高有煥分析，不管朝鮮的核能力水平有多高，金正恩的這種大肆張揚是其保持對國內控制努力的一部分，他試圖通過加劇外部緊張局勢和國內的恐懼政治來防止內部反抗，但這種反覆無常的統治無法長久。在夯實權力基礎后，他可能會變得更為溫和。
