中國的精英治國模式是不是比美國的民主選舉更容易出能干的領導人？美國《赫芬頓郵報》認為，在關鍵方面，這似乎是肯定的。
精英治國在中國由來已久
伯格魯恩研究院學者丹尼爾貝爾近日為美國《赫芬頓郵報》撰文稱，精英治國在中國由來已久。其現代形式始於后毛澤東的改革時代。文革后，中國領導人認為公務員應擁有管理技能、專業知識及對中國和世界的廣泛了解，這是領導國家實現全面現代化和獲得全球性影響力不可或缺的。因此，中共領導人強調遴選和提拔干部應基於專長而非革命熱情。
一般來說，官員要做到高層，必須先從基層做起。公務員要升到副部長的崗位，至少需要20年。在此過程中，他們一般要經歷職位輪換，在政府、國企和具有政府背景的社會組織，以及在國內不同地方任職。名列前茅的候選人被送往黨校和行政學校接受進一步培訓，許多有前途的官員還被送到國外深造。
系調和精英與民主最佳方式
中國有700萬各級領導干部，但平均14萬名干部只有1人能升至省部級。其中少數精英進入黨的中央委員會，然后是政治局。而政治權力的頂層成員－－政治局常委－－通常擔任過兩個省的省長或省委書記。簡言之，高層領導人必須經過一連串的績效考核，且積累幾十年廣泛且多樣的行政經驗。
貝爾總結稱，過去30年來的政治改革，一以貫之的是中國模式的總原則：政府級別越低，政治制度就越民主；最低層與最高層政府之間更有可能進行實驗，包括新做法和制度的實驗；而政府級別越高，政治制度就越精英。這種垂直的民主精英政治，是一個大國調和政治精英與選舉民主的最佳方式。
