湖北省荊州市安良百貨集團有限公司上月發生電梯「卷人」事故，一名乘梯女士向柳娟被卷入自動扶梯中死亡。監控視頻隨后在網絡上引發了憤怒反應。《紐約時報》指出，社交媒體用戶指控商場犯下謀殺罪行，這一事件凸顯了中國民眾日益增長的力量。
該報稱，中國民眾繞開官方管道，使用社交媒體的聚光燈，提醒大家注意某些類型的不公。而在一個有13億人口的大國，向柳娟之死讓一些人追問，企業和政府的領導者是否足夠關心普通民眾的生命。
首先讓公眾注意到向柳娟之死的是她的家人。新聞媒體難以接觸到事發地，也就是電梯所在的荊州安良百貨，於是向柳娟的親屬在新浪微博上發帖求助。他們把帖子指向了中國一些高調的評論者，希望此事可以迅速傳播開來。不久后，智能手機上就滿是湖北省「電梯吃人」的消息。商場的監控錄影出現在網上，顯示了向柳娟之死的全部過程，視頻引來數百萬人觀看。知名博主很快跟進。「要把商家和電梯生產企業罰到破產。」著名的上海商人施勵勤在微博上寫道。很多指責是針對商場的。批評人士質疑，既然明顯出了問題，為何沒有關閉電梯。
向柳娟死后，官方新聞機構也加入了譴責的行列。《人民日報》在頭版的一篇評論文章中說：「對公眾而言，事故發生后必須要有『責任追問』。」
