國策推動潔淨新能源
LNG產業迎來黃金期
中國是全球第一大的煤炭生產國，故中國能源結構長久以來以煤炭為主，相對石油、天然氣的使用比例，遠低於世界平均水平。然而，煤炭燃燒發電過程產生空氣污染，導致近年中國霧霾情況日益嚴重，而且能源結構過度依賴單一能源，潛在風險不少。近年中國國策支持下，積極引進液化天然氣(LNG)，正好能改善空氣質素保護環境，優化能源結構，提升能源供應安全，故LNG產業前景備受看好。?香港商報記者韓濠昕
在香港，最常用的能源是電力、煤氣、石油氣、柴油和汽油等，消費者層面甚少接觸到天然氣，其實，香港人間接使用了不少天然氣，因為香港亦有發電廠使用天然氣來發電，但香港使用的大多數屬氣態天然氣，主要從海南島附近的崖城氣田輸送過來。
以船運LNG更勝管道
在日本等國家，天然氣則以液態為主，液化天然氣(LNG)是把天然氣冷卻到-162°C，形成液體狀態方便運輸。由於LNG體積只是原來氣態天然氣的六百二十五分之一，以輪船長途運輸，比利用管道輸送更具經濟效益，現時國際間便多數以特製絕熱的輪船長途運輸LNG。
天然氣是一種潔淨的石化燃料，燃燒後產生的溫室氣體，只有煤炭的二分之一，石油的三分之二。天然氣對環境造成的污染，遠遠低於石油和煤炭。汽車使用天然氣作為燃料，與汽油相比，其尾氣排放中HC減少72%，NOx減少39%，CO減少90%，SOx、Pb降為零，噪音降低40%。因此，推廣使用天然氣燃料，對減少大氣污染、改善環境有很大的幫助。
適宜作汽車替代燃料
香港使用石油氣的士多年，石油氣的士與汽油的士並無大差別，而且燃料成本更經濟，所以石油氣的士在香港很普遍，事實上，同類的天然氣現時應用技術成熟、安全可靠、經濟可行，世界許多國家和專家認為，很適宜作為汽車替代燃料。
LNG尤其適合作為市區公交車輛的燃料，有助減少市區空氣污染，LNG燃料公交車續航里程長，加氣次數少，可增強公交車運行能力，提高營運效率。香港雖然尚未有用天燃氣的公車，但中國內地已有不少城市開始推廣，例如河北廊坊市目前有400多輛LNG公車，據當地公車公司楊隊長表示：「LNG的公車燃料成本，比用汽油便宜30%至40%，而且排氣達標，發動機力度不減，噪音也比較小。」
現時LNG公車種類較少，但LNG公車的價值，與柴油公車基本上已差不多，中國內地多家汽車公司已積極投入LNG公車研發，日後LNG公車的選擇，將愈來愈多。若在高速公路沿線布設LNG加氣站，城際大巴、重卡車輛使用LNG勢將愈來愈普遍。
多國皆重視LNG發展
進口LNG有助能源消費國能源供應多元化、保障能源安全，而出口LNG有助於天然氣生產國有效開發天然氣資源、增加外匯收入、促進國民經濟發展，因而LNG貿易正成為全球能源市場的新熱點，加上國際大石油公司加強LNG業務的推廣，作為清潔能源，LNG在全球愈來愈受青睞，很多國家都將LNG列為首選燃料，LNG正以每年約12%的高速增長，成為全球增長最迅猛的能源產業，眾多能源消費大國均十分重視LNG的發展，例如日本、韓國、美國、歐洲都在大規模興建LNG接收站。
近年中國對LNG產業發展亦同樣重視，現正規劃和建設的沿海LNG項目有：廣東、福建、浙江、上海、江蘇、山東、遼寧、河北唐山等，這些項目將最終構成一個沿海LNG接收站與輸送管網。隨LNG項目的建成投產，中國LNG儲量將大幅提升。
中國近年LNG的進口不斷增加，2006年LNG進口量僅為161萬立方米，2007年中國進口291萬噸LNG，2007年進口量比2006年增長八成。2009年中國LNG進口量快速增長至4989萬立方米，比兩年前大增了約16倍。據海關總署日前公布的統計數據顯示，中國今年6月份LNG進口量，比去年同期大幅增加28.4%，已達到172萬噸。
中國LNG產業將速增
從中國天然氣發展形勢來看，在未來10至20年的時間內，LNG將成為中國天然氣市場的主力軍。根據國務院《能源發展戰略行動計劃（2014至2020年）》，到2020年天然氣在中國能源消費總量中的比重將達到10%，按照中國的LNG使用計劃，2010年國內LNG生產能力將達到900億立方米，而2020年為2400億立方米，而在進口天然氣方面，發改委預計到2020年，中國要進口350億立方米。
近年中國整體LNG產業已迅速成長，2010年至2013年的四年間，中國新投產4座LNG接收站、新建50多座中小型LNG工廠、建成1000多座LNG加氣站、發展8萬多輛LNG車輛，在LNG動力船等。中國現時在建的LNG工廠有40多座，接入運行的工廠20多座，總產能達每年250萬噸，預計今年，中國LNG工廠總產能達到750萬噸年。
事實上，中國已形成了LNG生產、儲運、綜合應用等完整的產業鏈，產業鏈完整度更居世界第一位。中國國際LNG大會專家委員會預測，到2020年，中國LNG產業規模將是2013年的4至5倍，可見未來10年中國LNG產業將繼續迎來發展黃金期。
LNG六大優點
天然氣經常和石油一起被發現，它的主要成分是最輕的碳氫化合物──甲烷。LNG具有多項優點：
1LNG體積比同質量的天然氣小625倍，所以可用汽車輪船很方便地將LNG運到沒有天然氣的地方使用。
2LNG儲存效率高，佔地少。
3LNG作為車用燃料，與汽油相比，抗爆性能好、發動機壽命長。燃料費比用汽油低，環保性能好等優點。
4LNG汽化潛熱高，液化過程中的冷量可回收利用。
5LNG汽化後密度很低，只有空氣的一半左右，稍有洩漏立即飛散開來，不致引起爆炸。
6於LNG成分較純，燃燒完全，燃燒後生成二氧化碳和水，所以它是很好的清潔燃料，有利於保護環境，減少城市污染。
天然氣價10年低利進口國
由於全球經濟未見起色，對能源需求增長放緩，而美國頁岩氣開發大大增加了能源供應，令油價和天然氣價下跌，導致近年能源價格反覆回落，現時天然氣價已是過去10年的低位。
新奧能源(2688)副主席兼執行董事張葉生認為，天然氣價格現時走低，甚至預料未來20至30年也難以反彈，對LNG用家中國是一個好消息。
氣價中短期難回升
張葉生指出，油價「收放自如」，因為石油易於囤積，故價格易反彈，反觀LNG工廠屬重資產，LNG難長期處於液化狀態，故LNG不容易停工，令天然氣價格難回升，甚至一直走下坡。
運輸LNG帶動中國造船業
中國國策積極拓展LNG的使用，可望為中國造船業帶來大批LNG輪船訂單，中國現時LNG國貨國運的比例僅約35%，故中國推廣LNG使用的同時，必須具備自有LNG船隊，才可以保證LNG供應穩定，避免氣荒事件發生。
中國具能力造LNG船
目前每艘常規LNG船（按17.4萬立方米計算）平均造價約為1.9億美元。LNG船的建造技術複雜，入門門檻高，全球有能力建造LNG船的造船廠十分有限，而且船東通常青睞有建造經驗的船廠。如果美國決心向歐洲大量出口天然氣，必定出現大批LNG船訂單，相信多數只會向中國、日本、韓國等國求購。因為歐美船廠雖然也有LNG船建造能力，但造船業在歐美長期衰退，短期內很難大幅提高造船產能，而且新一代的薄膜型LNG船，基本只有中日韓三國掌握。例如中國滬東中華造船集團有限公司便具備主流LNG船建造能力。
現時韓國造船業發達，韓國幾大船廠已手握近百艘訂單，產能在未來幾年都接近飽和；至於日本則因福島核事故，政策上放棄核電，需大幅進口LNG，因此日本的LNG船建造，幾乎都留給本國需求。隨LNG船短期供不應求，船價也會水漲船高，對中國造船產業相當有利。
現時國際間多數以特製絕熱的輪船長途運輸LNG。圖為福建LNG接收站正從氣船上接卸液化天然氣。
天然氣對環境造成的污染，遠遠低於石油和煤炭，所以香港亦有發電廠使用天然氣來發電。圖為中電龍鼓灘發電廠。
LNG燃料公交車續航里程長，加氣次數少，可增強公交車運行能力，提高營運效率。
