尽管歐盟是中國最重要的貿易夥伴，但雙方嚴重缺乏「戰略夥伴關系」，德國之聲認為，這是因為對於中國來說，歐盟并非「羽翼豐滿」的戰略玩家。由於缺乏團結，歐盟沒有統一的對華政策，中歐最重要的決策也往往發生在中國與某幾個單獨的歐洲國家之間。北京對待歐洲的態度非常務實，總是基於自己的利益來選擇夥伴。
歐盟只是有缺陷的巨人
中國是世界第二大經濟體和全球最大貿易國。基於經濟利益考量，北京正注視着歐盟及其5億消費者。每天，雙方的貿易額都能達10億美元以上，這令歐盟成為中國最重要的貿易夥伴。在中國，歐盟擁有極其良好的名聲。尽管如此，歐盟似乎正失去光澤。中國社科院的一名歐洲專家表示，人們常說歐盟是經濟巨人、政治侏儒，但這種形象已然過時，「我懷疑人們還能否將歐盟描述為經濟巨人。尽管其GDP很高，但經濟已并不那麼具有競爭力。從這層意義上說，歐盟只是有缺陷的巨人。」在軍事上，歐盟亦是如此。2003年，歐中將外交關系升級至「全面戰略夥伴關系」。歐洲理事會的中國問題專家顧德明表示，這意味着雙方頻繁互訪，每年都舉行例行峰會。但在中國看來，雙方嚴重缺乏「戰略夥伴關系」，因為歐盟并非「羽翼豐滿」的戰略玩家。這源自其自身缺乏團結。
京更重視與單個成員國關系
雖然歐盟成員國追求統一的貿易政策，但在政治和社會問題上并非如此。一些批評家戲稱，歐洲并不存在統一對華政策，而是多達29個（包括布魯塞爾）。中國非常重視與德法英等單個成員國的關系。與其中的某個國家如德國改善關系，有時有助於北京與布魯塞爾打交道。中國與德法英意西葡等國都已建立「戰略夥伴關系」。而德中關系的一個特徵是雙向的政府間磋商機制。顧德明表示，德中間的這種交流至關重要，但這也終將削弱布魯塞爾的影響，因為「最重要的決策和最重要的對話都是發生在（布魯塞爾以外的）其他地方。」
正如專家們認為的，北京決不反歐，但行為非常務實，基於誰最符合自己的利益來選擇夥伴。
