【香港商報訊】記者葉佩瑜報道：提起西餅、糕點，大家必定會想起在港擁有超過200間分店的美心西餅。傳統食品工業往往予人勞力密集、生產效率低的印象，但美心集團高級總監（製造）繆曉格指出，食品工業早已不同往日，必須融合科技及創新，公司今年以機械臂將月餅入箱及包裝，並採用冷凍塔加快月餅冷卻過程，透過「再工業化」成功在維持產品質量的同時，加快產品產量。
月餅入盒裝箱全無需人手
美心於2003年在機緣巧合下進駐香港科技園公司位於大埔的工業朥，開設佔地25萬平方呎的工廠，8年後開設第2間廠房。繆曉格表示，工業化有幾個層次，從以往80年代的人手工業化起，1.0是蒸氣機、2.0是生產線、3.0是自動化，美心正朝4.0方向前進，以鞏固及加快整個生產線與流水線；在「再工業化」上，美心走得較其他食品企業遠，他認為全賴主席伍偉國目光遠大，願意投資在科技上，不會覺得「測試」新運作模式是浪費時間，情願「賺少鹫」以提升廠房設備。
繆曉格舉例稱，月餅生產線包含多個工序，未經烤焗的月餅須先經原材料加工、烤焗、冷凍、內包裝、外包裝再入紙箱，美心過去採用機械臂多年，替代重複動作及搬運等工序，今年更設計新程式，用機械臂將月餅入盒、入箱、索帶，完全無需人手。不過，研發過程毫不簡單，必須反覆測試機械臂的力度與速度，避免壓壞月餅，又要配合機械臂與鐵盒的速度。
構思三維打印糕餅糖公仔
繆曉格續說，一般月餅會於室溫冷凍，因需時較久，美心已引入冷凍塔系統，將冷卻速度加快一半，從而減少整個生產線所花時間。另外，由於美心擁有不同品牌，機械臂附設智能檢測系統，可以自動分類「東海堂」、「美心」等不同品牌的月餅，再分流到其他生產線。
至於西餅生產方面，美心早年引入超聲波切餅機，現時正構思將三維打印機應用於生產線，做模、打印糖公仔、裝飾品等，目前難以三維打印機打印出整個蛋糕，會向畫公仔方面進行。餐廳方面，美心特許經營的元氣壽司已參考日本經驗，以火車及路軌送食物予顧客，下單則透過平板電腦進行，除了結帳之外，所有步驟均是自動化。
研中央廚房機械人煮缩菜
對於政府提出「再工業化」，繆曉格直言，大部分企業思維守舊，若無即時盈利就會卻步，惟「再工業化」非一日半日的事，往往要幾年後才有回報，認為企業必須有耐性。他說，坊間所謂炒菜機其實只屬低級自動化，因機械人成本高昂，若想以機械人代替真人並不化算，較高層次的自動化應是以中央廚房形式，讓機械人煮出幾十間餐廳的缩菜，然後送至各分店，至於要如何維持產品質量則需要仔細研究。
被問到機械人與人的分別，繆曉格直言機械人可控性高，不會出現「遲到早退」問題，如何維持機器運作暢順是關鍵，但他重申機械人永遠不可能取代人類，美心不斷加強自動化，只是為了讓操作者更方便，以同樣生產時間提升產量，但他亦承認在自動化過程中，聘請的職位與過去有異。
自動化不失human touch
不過，他強調人類的創造力、經驗是機械難以取代的，因為機械人不會知道蛋糕是否過甜、顏色是否吸引、水果是否當造，亦不會知道私密食譜的處理，相關概念全部均依靠人手，即使自動化有多先進，亦不可以失去「human touch」，故美心亦刻意保留部分可用機械取代的工序，繼續以人手加工。
