香港傳統的鄉村，最早大都以四方之圍村為主，其特點是以圍牆把全村包圍，后來有一些小鄉村，單建房屋而不建圍牆，這類鄉村主要集中於西貢及長洲等離島。圍村之建設，其實是反映了明清時香港的社會情况。香港的圍村并非獨家的設計，在南中國沿海省份包括福建、廣東等地都有類似設計，其中福建的方形和圓形土樓更是獨樹一格，香港之圍村，最初是依從廣東客家傳統，以正方為主，一姓人往往占一圍村，聚族而居。之后因有其他姓氏遷入，變成了雜姓之圍村。
圍上放土炮牆身開槍眼
在清康熙初年，廣東福建沿海居民有暗中支持台灣鄭氏對清廷之反抗者，常常窩藏反抗軍及供應物資支持，清廷曾下了禁海令，沿海50里之民居都要內遷。當時對香港造成很大影響，現在最古老的圍村，都是在禁海令取消后才再建造的。由於政治和治安不穩定，夥團的大賊至個別小偷，都是村民常常面對的問題，所以建造家園的設計，都是以保安防盜為主，便成就了圍村的模樣，這種以保安防盜為首來設計的村莊，遠至山西，雲南之屯堡都有類似，這種碉堡式設計，反映了該地區在明清時期的社會治安情况。
圍村外圍一般只有主要出入之門樓，圍上甚至會放一些土炮作防衛，而圍牆設有一些用來開槍的小槍眼，今日圍牆所見的窗戶都是后加之物。圍村內之通道都有一個特別設計，村內的小巷都特別窄，只可以容下一兩人并排而過，有些若兩人要側身才可通過。這種設計有兩個功能，首先當然為保安，英雄被賊人團團包圍，以一敵百，打敗賊人，那只是電影中之情節，所謂雙拳難敵四手。但是在一條窄巷中，賊人再多，也無用武之地，而且易被村民前后包圍，逐個捉。
小巷長又窄收防曬之效
第二個功能，是這又長又窄又高之小巷，因兩旁有高屋遮擋，在炎熱的夏天，每日只有在正午左右才有太陽曬入，兩邊之牆都不被曬熱，與四周之熱氣形成一個嵿差，走入巷內會感覺特別涼快，廣東人俗語稱小通道為「冷巷」，是因此而得名。兩旁屋內也較涼快。除此以外，有些村屋建造成金字頂，再用灰瓦為蓋。日久會有沙石或松脫，但灰瓦的重量，不會容易被風吹起，可如果有梁上君子在屋頂，松散之瓦片或沙石，發出聲音或至脫落，提醒屋內村民注意！
今日我們的城市大廈采用開放式設計，單房獨屋四面有窗，雖有各種高科技防盜設備，但小偷入屋偷盜之新聞時有發生，反不如古老圍村之小小設計，或養條小狗，似更有效。
