錐麓古道，是很多登山者心目中的夢幻步道，也是台灣太魯閣國家公園精心維護的步道，不僅有斷崖絕色美景，整條步道上亦遺留了多處日據時代的遺址與痕迹，只要走過一趟，即可感受到當初以人力開鑿這條通道的艱難，以及日據時期的繁榮與如今的凋零。站在峭壁斷崖的狹窄步道上，欣賞壯觀的峽谷景色，那種天地融為一體的時空感動，那種雙腿正在發軟的感覺，至今仍教筆者難以忘懷。
文：翠珊圖：Wilfred鳴謝：太魯閣晶英酒店
太魯閣晶英酒店設半日游與一日游的行程供住客參加，并設有全台唯一的飯店故事員職位，透過說故事的方式，帶着旅客走步道聽故事，將生硬的人文歷史與生態知識，轉變成活潑有趣的故事，以客制化的方式帶旅客進行深度旅游，單次指定服務新台幣3,000起。此外，酒店亦會提供基本配備給參加步道游的住客，如參加錐麓古道行程，將提供背包、水、毛巾、雨衣、行山杖、中或西式飯盒等，除背包及行山杖外，所有配備更可拿回家作紀念。
太魯閣國家公園中，最美麗奪目的是從慈母橋至燕子口的一段，知名的九曲洞就在這邊，不少人站在中橫公路上仰望這壯觀峽谷景色已感嘆造物者的神奇，若然在這公路上的錐麓大斷崖上往下看，感覺又會如何？故筆者是次就執起背包，找來太魯閣晶英酒店內，全台唯一的飯店故事員Asser，走走這條被日本人譽為東亞第一斷崖的錐麓古道。錐道位於太魯閣國家公園燕子口和慈母橋之間，海拔765米，全程10.3公里，是境內唯一的史迹保存區，亦為合歡越嶺古道主線保留最完整的路段。由於這條古道環境特殊，所以有載量管制，須先向太魯閣國家公園申請入園證及警政署的入山證才可進山，兩者缺一不可，故大家千萬不要看到步道就心血來潮隨意進內！
過吊橋上斷崖
雖然從照片上看錐麓古道既狹窄又陡峭，感覺大為可怕，但筆者親身走過后，發現整段步道比想像中安全得多，所有防護措施都非常妥善，除非自己貿然接近懸崖并做出危險動作，不然發生墜崖的機率是很低的，就連久未登山的筆者也應付自如。從燕子口的錐麓吊橋出發，已可見極美的山林景色，心情難免興奮起來，惜越過吊橋后，迎接筆者的是一路的上坡，雖沒到拉繩攀岩的斜道，但就幾乎全是大大級的階梯，難免越走越喘，幸幽默的Asser會一邊走，一邊跟筆者細說步道昔日的人文歷史，又不時分享自己曾發生在山林中的點點滴滴，甚至會開講些令人不知是真是假的冷笑話，如古時吃山羊糞便可治高山症，聽着聽着便走過最難行的階段。
行古道看遺迹
上坡后第一個平地，便是「巴達岡住在所」，巴達岡是太魯閣的老部落，也是日治時期以來進入錐道的重要聚落。環顧平地四周，不難發現還有當時的門柱、建築基地等遺迹，而Asser更從隨身的iPad中開出這里的舊照片，得知警察駐在所與學校等也曾在此處興建，惜如今只剩下斑駁的水泥，不禁讓人有種淡淡的惆悵感。離開「巴達岡住在所」后，穿過巴達岡二號橋，再走名為「離緣坡」的上坡路，就是錐道最精采之處，也是錐麓斷崖的開始。站在僅得1.5米闊的步道上看着陡峭深邃峽谷、直削而下的斷崖及斷崖下方的立霧溪與九曲洞，所有車子都變成螞蟻般細小，確實有點心驚膽跳，深怕自己跌落萬丈深淵。不過，也因走在這條開鑿在峽谷上方的百年步道上，才能以不同角度看到有別於中橫公路向上看的峽谷景色，如同置身中國山水畫中，一路步行上來的苦，早已隨白雲飄得無影無踪。
