從持步槍監視 到禮貌打招呼
中英街警防破冰誌
今年，是香港回歸20周年紀念。當年，英國根據《中英聯合聲明》將經歷一個半世紀殖民統治的香港交還中國。香港主權回歸之后，是以「一個國家，兩種制度」方針成立香港特別行政區。提起「一國兩制」，香港與深圳的沙頭角邊境毗連形成的中英街，在香港回歸前后，是經歷由「一條小街，兩國分治」，到「一條小街，兩種制度」的特殊邊界管治現象。
邊界小街前身是小河
回歸以來，雖已是時移世易，但沙頭角陸地相連的這段邊界小街，依舊稱為「中英街」，是作為英國於19世紀侵占香港的見證，正如在21世紀初鑄制的「中英街警世鐘」銘文中的幾句警醒：《南京條約》割讓香港；《北京條約》強占九龍；一八九八，「租借新界」。
「中英街」本來是居民約定俗成的叫法，后來成為正式的街名。中英街的前身原來是沙頭角小墟市西邊的一條小河，於1898年英國藉口拓展界址強租新界時，是以這小河的中心線為沙頭角段的中、英分界，即是將沙頭角一分為二，由中英分治。后來這條小河因為河水改道而形成荒壩水潭，再經居民陸續用沙泥填平之后種田蓋屋，逐漸在這段中、英邊界上形成一條長約半公里的人行街道，英國人后來於1905年在中英街段的中心線上，分別置放8塊的麻石界碑，作為中英街的中英兩國邊界的沿線標記。
1951年邊境劃為禁區
英國人剛租借新界之后，緊接着於大埔建立大埔警署作為新界的警察總部，而沙頭角警署是於1900年建成，中英街邊界上的英界是隸屬於沙頭角警署管轄。當時中英街尚未設置邊境管理的崗哨關卡，這因為20世紀初期的中、英雙方對香港邊界的管治并不嚴格，雙方軍警只是沿邊界巡邏和海關進行緝私的執勤，而兩地居民是可以自由往來的，這種寬松措施是因為按照清廷在租借新界的拓展界址條約上，爭取得「至九龍向通新安陸路，中國官民照常行走」的條款。直至1949年10月17日，隨着解放軍南下，寶安、深圳一帶解放；奉行社會主義的新中國與資本主義的西方形成壁壘分明，因而在沙頭角邊境「兩國分治」的中英街，從此變為一個特殊敏感的邊界地方。
解放初期，港、深邊境局勢逐漸緊張起來，港英當局先於1950年4月公布新修訂的《移民條例》，限制內地人民進入香港。港英政府再於1950年6月在深圳河的南岸，構築起鐵絲網將沿河的香港邊界封閉。其后更於1951年根據《公安條例》將新界北部的邊境劃為禁區，除向劃入禁區的居民發給通行證之外，更限制其他居民要向警方申領通行證方可進入禁區。
兩地巡邏禁越界石半步
話說回來，中英街雖然處於當時的中港邊境局勢緊張狀態，但是雙方在中英街的邊界線上，并沒有築起鐵絲網或建設任何分隔邊界的工事，中英街仍然維持舊時的街道開放狀態，只是中方的邊防部隊以及香港警察在中英街兩邊街段巡邏時，不能越過中英街界石的雷池半步。
筆者最近訪問一位曾於1980年代在中英街駐守的退役香港警務人員，據他的回憶所述，在內地改革開放之前，當時在中英街上的中方邊防人員和英方的警務人員，均是處於「冷淡」關系，而當雙方在中英街段巡邏相遇時，并不會互打招呼，甚至中方邊防人員更會將原本背於身后的步槍，拿在身前作雙手持槍位置，一路監視香港一邊的香港警察動向，甚至沿路跟隨，直至香港警察離開中英街的街段，便將步槍背回身后。后來，隨着香港進入回歸的后過渡期，中港警務接觸漸多，中英街雙方人員的「冷淡」關系亦逐漸改善，相互碰頭時會禮貌地打招呼。
