上期提起區塊鏈技術，比特幣上周價格隨即冲上3000美元后又大幅回吐，但看來熱潮仍不斷高漲。在區塊鏈網絡(Blockchain Network)上交易，理論上是無法被竄改或停止，憑着這些電腦程式，我們與陌生人交易，變得安全、快速且便宜。
在比特幣系統里，有一本帳本(ledger)，記錄着所有交易紀錄。最有趣是這帳本不像銀行的資料庫，存放在一個中央機構，而是去中心化，散布放在區塊鏈網絡上的每一台電腦里面，而每台電腦我們稱為「節點(node)」。
安全性靠函數及程式碼
在銀行系統中，我們自己的交易紀錄和帳戶餘額，只有我們和銀行知道，最重要是我們都信任銀行，而絕大部分銀行在絕大部分時間都信譽良好值得信任。相對，區塊鏈并非建構在信賴的情感上，其安全性和可靠性是透過特殊的數學函數和程式碼達到。
在區塊鏈網絡中，如果A先生用比特幣轉帳給H先生，就用電腦程式送一個信息告訴區塊鏈網絡說：A先生帳戶減5 BTC，然后H先生帳戶加5 BTC。在區塊鏈網絡中的每個節點都會收到信息，并且將這筆交易記錄到自己的帳本里，然后更新帳戶的餘額。換句話說，在區塊鏈網絡里，每個人可以知道任何人的交易紀錄。不過，在網絡上的比特幣交易，當任何事情發生錯誤，并沒有客服人員可以幫你的。
全球比特幣用戶逾百萬人
要在區塊鏈網絡里進行交易，你還需要一個區塊鏈錢包(wallet)，讓你存放和交易你的比特幣。當然只有你可以花費你的比特幣，所以每個錢包被特殊的加密法所保護着，使用一對獨特且配對的鑰匙：公鑰和私鑰，才能解鎖。如果一個信息被公鑰加密，只有配對的私鑰才能解密讀到信息。反之，如果你用你的私鑰加密信息，只有配對的公鑰可以解密。所以當David想要轉帳，他需要用他的私鑰將轉帳信息加密后，送到網絡里，然后每個節點使用David的公鑰將信息解開，以確認是由David發送的。
區塊鏈網絡上執行的軟件程式碼都是開源的(Open sources)，高度透明。但當你想要用比特幣進行交易，建議使用正式的比特幣錢包軟體(例如Bitcoin Core)，并且妥善保存你的錢包密碼或私鑰。
不過，要作貨幣最重要是有人們認受，據statista.com統計，現時比特幣錢包總數約1288萬個，由於一個人可以持有幾個錢包，推算目前全球比特幣用戶約數百萬人左右，如果比特幣信徒愈來愈多，相信比特幣有朝一日，真可以威脅傳統貨幣，而最受威脅的傳統貨幣是哪一隻？答案是人民幣。(待續)
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(逢周一刊出)
