對很多80后來說，方便麵的味道幾乎伴隨著一代人的成長史。小時候，方便麵的味道曾經代表著高級和美味，是每一個孩子的心頭所好。隨著年齡的成長，方便麵更出現在很多記憶場景之中：擁擠到無處插腳的春運火車上，列車售貨員「花生瓜子方便麵」的叫賣聲；在網吧包夜時，擺在忙碌的鍵盤和電腦屏幕之間的一絲安慰；寒冬的大學宿舍里，驅走飢餓和寒夜的溫暖寄託；在加班的夜里，緊張的工作間隙中難得的放松。有了方便麵的存在，那些艱辛、困苦、窘迫的時光，也似乎蒙上了一層溫情的氤氳面紗。
消費升級行業萎縮
只是這些年，方便麵的身影已越來越少的出現在我們的餐桌上。首先，外賣和快遞服務的迅速發展，令方便麵已顯得不再方便，其相對單調的口味在花樣百出的食品面前也沒有絲毫優勢。其次，隨著內地市場的食品消費升級，人們對健康、食品安全需求的不斷提高，早已被歸類為「垃圾食品」的方便麵，自然難以繼續受到消費者的青睞。更為深刻的變化是，隨著老一輩農民工、低收入人群等主力消費群的減少，方便麵的市場前景也越來越堪憂。
近幾年，方便麵市場已出現明顯萎縮，甚至有消失之虞。媒體報道，2016年，22家中國大型方便麵生產企業中，有6家因虧損嚴重退出市場，另有13家產量嚴重下跌。2017年8月11日，統一集團董事長羅智先表示，未來統一將逐漸淡出中國方便麵市場。事實上，在市場的寒冬中，統一的表現并不算差。2016年，統一的方便麵業務收益較上年增長8.6%，較出現衰退的飲料業務已經表現好了很多。但即使如此，統一仍要退出方便麵市場，只能說明這個曾經的行業巨頭，已經徹底看衰這個市場。
只不過，統一仍舊表示，不會退出「麵」的市場，將會重新定位。事實上，最近幾年統一等企業仍舊在不斷推出定位高端新產品，甚至還有30元以上的「奢侈品」，只是這些產品不再被命名為「方便麵」而已。另一方面，近期九寨溝地震的發生也提醒我們，方便麵在救災搶險等極端情况下，仍有不可撼動的地位。只能說，方便麵或許會遠離我們的生活，但我們還離不開方便麵。
無論如何，方便麵見證了改革開放30多年來中國人民的飲食變遷史，甚至是社會變遷史。只是不知道，當人們習慣了越來越美味的食物的時候，會不會還在某一天，回味起方便麵的熟悉味道？
