沙田，香港其中一個最早發展的新市鎮，區內配套完善，不論衣食住行，沙田均可滿足大部分居民的需要。然而，隨着香港經濟高速發展，沙田已漸漸從1970年代初期的先進城市走向跟時代巨輪脫節之路。
今天的主角「沙田市中心」，正是沙田的一個縮影。沙田市中心內大部分的建築物都有一個特點，就是設有四通八達的公共天橋系統，可遠至瀝源恏及禾輋恏等建築物，原設計是使居民及公眾人士均可以最快的方法前往各建築物，以減少地面行人路的使用，從而使沙田市中心的交通更為暢通。而這個設計亦使沙田市中心被冠以「天空之城」的稱號。
社區休憩設施及概念落后
然而，時間是殘酷的，在這廿年間，我們這個「舊日新城」因未能緊隨社會步伐轉型而面臨不同類型的社會民生問題。過去，沙田市中心是一個擁有完善配套的地區，這里有不同的文娛設施如沙田公園及大會堂等。但以現在的角度來看，市中心大部分休憩場地設施及概念均未能跟一般的屋苑相比。比如說，市中心內各處均設有兒童游樂設施及平台公園，但仔細看，除了兒童游樂設施日久失修，未能用盡游玩空間之外，大部分兒童游樂設施均缺乏兒童成長發展的元素及概念。過去我們設計兒童游樂設施時，會為了減少危險而放弃兒童腦部發展機會，兒童韆鞦架就是其中一項。很多醫學研究均指出，兒童韆鞦架能有效刺激兒童腦部發育，對老人家亦有一定幫助。此外，公園及屋苑平台設施缺乏具教育意義的設計問題，亦必須盡快改善，因為這些設計正是最能教育我們未來一代的重要渠道。以上問題看似細微，但卻能令我們反思區內設施及概念的一些潜在而影響深遠的問題。
沙田區曾是具備完善醫療的新區。而隨着歲月流逝，市中心將無可避免地要面對安老院舍及醫療配套嚴重不足等問題。如何利用專業知識，作前瞻性規劃將成為沙田市中心的一個重要課題。如何利用鄰近大學作社區支援，亦將是一個大家值得思考的方案。歷史告訴我們，醫療及教育實乃城市健康發展之本。過去，我們未能以此為發展藍圖，以致市中心發展未能完全跟隨社會步伐。但本人相信，只要我們未來能以鄰近大學作長遠社區支援，我們將有更長遠的發展。
也許，有些居民會因「自由行」所帶來的問題，如水貨客帶來的商戶單一化問題，或「自由行」旅客所帶來的人多擠迫等問題而遷怒政府，這是可以理解的。然而，君不見東京及巴黎等城市均面對旅客帶來的所有問題，但卻沒有類似市中心現在所面對的狀况嗎？請大家細思，究竟是當區相關人士未盡力，甚至沒有足夠前瞻性去解決社會發展配套問題，還是單純的政策問題呢？東京當年因應旅客量大增所帶來的社會問題而跟高等教育界合作，最后以興建地下城市形式來解決大部分問題。
冀打造成全新地標性城市
現在，該是我們把握機遇，藉政府有意朝智慧型城市發展，來將沙田市中心重新規劃，不單希望能使沙田重拾昔日光輝，更希望將沙田市中心打造成香港全新的地標性城市。但願未來「沙田市中心」不僅是居民早出晚歸的住處，更是一個能讓大家真正安居樂業的智慧型城市。民建聯沙田支部社區主任（沙田市中心）陳裕康
