香港是商業味很濃的社會，身邊的朋友大多都試過搞大小生意。在商業社會，不斷追求收獲是必然的模式，不過在純商業以外，有一種生意卻包含着另一個世界，是人情味和傳送愛的世界，有很強的助人助己的價值信念，這就是社會企業（社企）。
經營社企需商業頭腦
曾經一次跟外國的朋友談及香港的社企，他們驚訝本港的社企類型如此多，還有政府投放的資源也驚人。回想10年前的香港，從外國飄來一陣「社企風」，而政府亦主動推出社企的支援措施，筆者有幸參與其中一個委員會（「伙伴倡自強社區協作計劃諮詢委員會」），一做就10年。這個諮詢委員會是一個資助計劃，為香港有心成立社企的人士或機構，提供種子基金，推動可持續的地區扶貧工作，協助弱勢社群自力更生。計劃由2006年開始，今年已經第11年，現正推行第22期撥款計劃，至過去21期，合共批出197個社企項目，撥款港幣247810201元，及提供了3102個就業機會，成績很不錯。
不過，曾經有評論指，經委員會撥款的社企，經營不善，生意淡薄，連年蝕錢。而資助期結束后，乾脆結業，是浪費公帑。的確，多年來，有部分社企在資助期后不久結業，結業原因复雜，難以一概而論。據早前的統計，其實約八成在資助期后仍繼續經營，更有部分社企已擴充業務，包括開設幾間分店。總之，社企是一門生意，與坊間的生意無异，能否持續經營，都需要商業頭腦。
究竟怎樣的經營模式，才可讓社企穩健發展？筆者用以下兩個失敗例子說明。多年前，一個申請伙伴倡自強資助基金的非牟利團體，希望開設一家補習社，扶助弱勢學生。理念是好，也有一個2000多尺的地方，可開展生意。可是，他們希望將地方物盡其用，故希望在補習社外，加入Cafe、時裝店及書店，一時間將一所補習社變成綜合型商場。而以上每項業務都要申請相關牌照及聘請各項專長的人才，結果，申請失敗。第二個例子是，一個機構希望開設糖水店，可是對行業一知半解，所以邀請餐飲專家做顧問，但又沒有與專家溝通，最終在審批撥款的面試日，大家互望，「十問九唔知」，其申請也告失敗。
付出努力創出傳奇
不過，凡事都有兩面，社企也可以取得大成功。例如去年開業、位於灣仔的社企餐廳，在短短時間就闖出名堂，猶記得他們的創辦人曾說過，要幫助更生人士，一定要給他們穩定工作，讓他們找到生命的意義，為自己前途努力。這份理念，讓他帶領一班邊緣青年和更生人士，成為貢獻社會的一群。他更將餐廳一部分變成廚藝訓練中心，實在值得敬佩。還有另一個機構開設專門聘請婦女的西餐廳，現已有數間分店，位於屯門、元朗等地區。很多曾經迷失的婦女，都可以在這里工作，逆境自強，找到新的一片天，說明無論是哪個年紀，都可以創出傳奇。
以上例子說明，做社企必須「唔熟唔做」，要熟悉行業運作、發展，并有相熟的人脈，也要做好市場調查，多觀察，看看現今香港會否接受其理念。還有，必須選定一個明確目標，能如何協助弱勢社群，不能三心兩意，將業務過度多元化發展，最終變成「三不像」。此外，還要管好現金流及人手控制，萬萬不能出現人手過剩的情况。筆者曾見過一些社企工作量不高，但聘請的人卻太多，導致員工上班工作量極低，浪費了薪金支出。
現時香港百花齊放，社企要占一席位并不容易，而在社企工作的人士，基於各種原因，很多時都要付出更多努力，面對更多困難。不過各人都十分堅持，經過10年來的努力，香港社企已不止餐飲，更有環保、旅游、藝術等行業，非常多姿多采。
不少港人非常支持社企，會專誠在日常生活中選購社企的產品及服務，到貼上社企標貼的店舖光顧，更會了解每家社企的背后理念和目標。這樣可以讓社企獲得利潤，能夠持續營運，并達到創立社企的社會目標，將消費融合愛心。期望社企愈來愈受認同和支持，使香港多一點愛和支持。
