審計署22日發表報告，指北大嶼山醫院原訂2014年第三季啟用的婦科及兒科專科門診服務、2014年第一季啟用的為日間手術病人而設的20張病床、及2016年第三季或之前啟用的120張住院病床，截至今年6月均未啟用，醫院大樓內亦存在空置，以及醫療設備使用量低於預期的情况。一方面，醫院設施未能做到「物盡其用」，另一方面，本港基層市民習慣於公立醫院常常人滿為患，動輒排隊數小時，急症室長期「大擠塞」，床位嚴重不足，兩相對比，實有需要檢討的地方。
醫療資源供不應求
對於香港「睇病難」問題日益嚴重，公立醫院大排長龍，外界的關注點一般集中在醫療硬件配套滯后及人手緊張上，事實也確實如此。據指出，自從1990年代初東區醫院投入服務以來，香港再未有大型醫院落成，回歸后病床總數一直維持在3.1萬張左右，未見長進，完全無法滿足社會實際需要。雖然近年政府急起直追，宣布將預留2000億元，推行10年的醫院發展計劃，新建和擴建醫院設施，提供更多的床位與手術室，以緩解醫療供不應求的矛盾，但緩不濟急，尤其在季節性流感時期，多家公立醫院出現求診者逼爆急症室、病房的情况，不少醫院聯網的病床占用情况已經滿負荷，甚至超負荷，大批求診者要日以繼夜地等見醫生，留醫者太多擠爆病房，要將病床推放在走廊，以致需要向私家醫院「借位」。而公院醫護人員多年來一直疲於奔命，也是顯而易見。
醫護人手短缺才是最大難題
如今，北大嶼山醫院落成，但卻未能開展全部服務。審計署發現，醫院大樓內空置或未用作預定用途的面積，達2867平方米，占總樓面面積的21%，包括預定用作病房的2204平方米，以及預定用作日間手術中心的197平方米。當中有病房空置，或暫時用作貯物用途及健身室。醫管局購置10項主要醫療設備，有7項使用量低於預期，使用率不足60%，甚至有醫療設備未經使用已過保養期。這其實已造成極大的資源浪費，凸顯徒有醫院硬件并不足夠，醫護人手短缺才是最大的難題。
要填補醫護人手空缺，不外乎兩個辦法：一是培訓更多本地醫護人員，二是適當引入外援，吸引非本地培訓的醫療專業人員來港工作，以解燃眉之急。事實上，從2009年起，政府已三度增加本地大學醫科學額，并投入大量資源培養本地醫護人才，每年文憑試放榜，成績好的學生也願意加入醫科專業。然而，要培訓合資格的醫生和護士，需時頗長，目前看來培訓進度亦跟不上需求。面對人手捉襟見肘，已影響本港病人福祉，引入更多海外專才，符合大眾利益，况且本港醫護薪金水準不俗，吸引合格醫護人員大概不會是難事。
不過，引入更多海外醫護人員，最大的阻力并不是政府不願投放資源、推出政策，而是受到一些既得利益者，特別是執業醫生團體的重重阻攔，令這些倡議多年來難以寸進。看到醫生業界一面高呼醫生工作壓力太大，要求政府投放更多資源，但另一邊廂卻對各式各樣增加醫護人手百般阻撓，何其荒謬，也說明他們將本地醫界利益凌駕市民利益之上。
如今眼見空有醫院缺人手的局面，市民的醫療服務需求無法應付，醫生工作壓力不斷增加令醫療事故頻生，可說近乎謀財害命，解決醫護人手嚴重不足的問題，豈能再拖延下去。
夏言冰
