懲教署一向是香港市民不太熟悉的政府部門，同時在報章和電視傳媒較少曝光。可能是香港近日的政局轉變，以致一向低調的懲教署，竟然也成為雜誌傳媒的重點揭露對象。無論雜誌描述內容是真是假，可能都會令市民對懲教署的形象有所改觀。
媒體報道醜化懲教所
事緣早前有傳媒報道，按照個別青年更生人士反映，他們當年在懲教署的其中一間懲教所在囚時，曾經受到個別懲教人員的長期虐待。他們當中所受到的虐待，只是個別懲教職員的日常隨意取樂，而并非是他們曾經有干犯紀律的行為。據他們反映，他們所受到的，就是長期無理的酷刑，不但肉體受痛苦，精神上也受到折磨。
除以上情况外，還有涉及少數族裔青少年在囚人士的報道。按照個別文章所述，某位尼泊爾裔青少年在囚人士，由於聽不懂懲教人員的中文口語指示，動輒被懲教人員拷打，言語不通都成為無理折磨的藉口。
如果上述報道屬實，懲教署的壁屋、沙咀和哥連臣角懲教所就會變成人間煉獄，青少年在囚人士每日都會痛不欲生。事實真的如斯慘絕人寰？懲教所真的是隻手遮天的地方？筆者對此絕不認同。
懲教職員尊重人權
筆者每年都收到太平紳士巡視年報，這份年報的軟件，市民可以自行到政府行政署的網頁下載查閱，年報資料是公開的。按照最新一期2016年巡視年報資料所載，在囚人士是有權利向太平紳士提出投訴的，投訴可以涵蓋不同範疇。在囚人士可以投訴懲教人員的操守，這項投訴只占總投訴數字約15%，不是投訴的主要範疇。最受在囚人士關注的，是懲教院所提供的服務，例如醫療服務，日用品和膳食，這項投訴占總數32%，是最大比重的項目。至於第二比重項目，則是待遇和福利，例如工作分配不公，這項投訴占總數21%。
由上述數字可見，在囚人士是可以自由地向太平紳士提出合理投訴，只不過他們投訴的焦點，是他們的生活範疇，并非是懲教職員的態度和行為，故此，懲教所是一個尊重人權的地方。
按照同一份巡視年報，也可以看到懲教署努力協助其他國籍或族裔在囚人士適應院所生活。同時，懲教署亦邀請領事人員視察不同院所，使駐港領事人員認識到在囚人士的合理待遇。至於職員培訓方面，懲教署為員工舉辦不同語言課程，包括尼泊爾語、烏爾都語和越南語。
除太平紳士巡視年報外，市民還有一個常規渠道，去了解懲教署的運作，這就是懲教署的周年記者會。在今年2日8日的周年記者會，懲教署署長回顧去年工作，強調署方確保為社會提供一個安全穩妥的羈押環境，協助在囚人士更生。
囚犯學習生活安全穩妥
根據署方記者會上公布的資料，懲教署為青少年在囚人士提供20項職業訓練課程，在有關課程的考試中，青少年在囚人士合格率達97.2%，他們在獲釋后首六個月就業跟進期的就業率為90.2%。同時，於教育方面，青少年在囚人士在公開試整體合格率達76.4%，這個合格率和全港中學文憑試核心科目合格率相若。
這些數字透露了什麼呢？青少年在囚人士必須擁有一個長期安穩的學習生活環境，方可考獲文憑試的合格成績。試問他們於長期虐待折磨中，還可能專心學習嗎？還有體力應付考試的壓力嗎？達到公開考試合格，對每一位青少年來說，都是一個漫長學習生活得來的成果，每一個合格都需要長期的努力，也需要長期精神和心靈上的支持。
精神健康是青少年應付公開考試的必要條件。如果有如近日傳媒上的資料顯示，懲教所內的青少年在囚人士，長期受到無理的肉體和精神虐待，他們就會患上創傷后壓力症，每日都生活在惶恐無助中，長期處於緊張戒備狀態，不但在腦海中經常重現創傷情景，也會對未來失去盼望。他們內心如果欠缺安全感，就不會有良好的心理素質，去追求學業上的成就。
筆者在此分享一位青少年更生人士的真實個案。筆者有一位當教師的朋友，他任教的中學曾經有一位青少年學生，於中三上學期被判入懲教所三個月。期間懲教署和校方保持密切聯繫，衷誠合作。學生在囚期滿后，能夠在原校繼續修讀中三下學期的課程，在課堂上課時，亦能跟上課程的進度。由此可見，該名青少年更生人士於在囚期間，是有安全穩妥的學習生活的。
縱觀以上所論，懲教署是能夠秉承「懲教并重」的使命，亦能持守「以人為本」的價值觀，重視個人尊嚴，確保羈管環境不但穩妥安全，也是人道和健康的。近日部分傳媒的文字描述，竟然醜化懲教署，甚至將懲教職員「酷吏化」，彷彿一眾懲教職員，無一不是濫施酷刑的酷吏。這樣的文字報道，不但有誇張失實之嫌，對盡忠職守的懲教署前線員工，也實在有欠公允。
