【香港商報訊】世界主要石油生產國沙特周二公布2018年財政預算案，其支出規模預計達9780億里亞爾（約2萬億港元），較2017年預算支出水平高約5.6%，創造了沙特史上最高年度預算支出紀錄。
計劃2023年達收支平衡
根據預算，2018年沙特財政收入為7830億里亞爾，其中石油收入占63%，非石油收入占37%。財政赤字達520億美元。經濟增長預計達2.7%。沙特財政部當天還公布了2017年財政收支狀况。其中，收入比2016年增長34%，達到6960億里亞爾，財政赤字則低於此前兩年。國王薩勒曼及后在電視講話中說，政府計劃將於2023年實現財政收支平衡，并繼續努力將經濟對石油的依賴度降到50%。
為進一步增加財政收入，沙特政府已決定從明年1月1日起對包括食品在內的絕大多數商品和服務徵收5%的銷售稅，并大幅提高水電和燃油價格。不過，為避免漲價影響到中低收入階層，沙特政府已為占該國人口半數以上的370萬家庭開通「公民帳戶」，每月向帳戶內發放現金。
油價上看75美元刺激增支
自2014年以來，國際油價大幅下跌，再加上對也門胡塞武裝發動的軍事行動開支龐大，沙特財政預算由年年盈餘變成年年虧空，以石油作為主要收入來源的經濟遭遇嚴重困難。為應對油價持續低迷局面，沙特政府於2016年推出旨在對經濟和社會進行全面改革的「2030願景」計劃。該計劃提出通過發展非石油經濟，特別是私營經濟實現經濟多元化和可持續發展。
目前國際油價已經站上60美元，去年年初還不到40美元。倫敦經濟顧問公司TS Lombard的中東分析師切尼維克斯評論稱，新財年預算顯示，沙特政府預期明年油價在56至75美元。他原本預計，明年沙特經濟增速會放緩到不足1%，但現在的預計當然高於這一水平·他更指該預算對沙特的經濟和股市是利好的。
