財政司司長陳茂波將於周三（28日）公布新一份財政預算案，由於預估今年將會有過千億元的財政盈餘，社會各界要求政府還富於民，向每位市民派發現金的呼聲日盛。筆者認為，政府應改變「小政府，大社會」的固有思路，積極介入與民生有重要關連的社會事務，更好地利用財政盈餘，投資社會，以緩解一些日益尖銳的社會矛盾。
市民對財策感不滿
特區政府連續多年出現財政盈餘，2011年，時任財政司司長曾俊華將注資強積金的建議，改為全民派現金6000元，雖令市民即時受惠，卻未能針對性地解決民生問題，因而主流意見認為直接向市民派錢并非最佳的做法。
正因如此，去年底財政司司長在向社會各界徵詢意見時，要求向市民直接派現金的意見仍然不是主流，大部分政團和機構提出的意見，仍傾向於只向特定的有需要的市民提供必要的資助。
到農历新年前后，要求政府派錢的呼聲突然高漲，民建聯、民主黨等主要政治團體先后有議員向財政司司長提出「加碼」建議，其中最引人關注的就是要求政府直接向市民派錢，多家報刊社論，以及網絡上的言論，亦跟隨其后，使政府面對較大的政治壓力。
筆者反對政府直接派錢，認為這不能解決當前社會上存在的問題，這一點仍然是社會主流共識，但是，為什麼要求派錢的呼聲強烈呢？與其說是要求政府派錢，倒不如說是社會各界對政府現有的財政政策不滿。要求派錢的論者不約而同地指出，與其讓政府把財政盈收藏起來，或者以各種名目投放到大大小小的基金之中，倒不如直接把錢派給市民了。因為直接派錢給市民，最少還能讓市民高興一下，也可以促進消費，繁榮市場，但投放到基金中，市民能否真正受惠，則不得而知。所以，如果政府未能提出有效使用財政盈餘的辦法，還真的不如直接派錢。
宜發展各項民生事業
因此，今年的財政預算案，真正考驗政府的其實不是派不派錢的問題，而是應該如何用好盈餘的問題。
「積極不干預政策」以及「小政府、大社會」的政策，在香港奉行了數十年，至今仍未打破，政府在經濟和社會民生的運作中，充當的主要角色，是為市場和社會提供一個有效的運作框架，讓市場和社會得以自行健康運作，但在市場和社會明顯失調時，政府也會采取行動，介入一些經濟和社會領域。這種模式在過去數十年來可以說是卓有成效，也被特區政府視為重要的原則。政府一貫以公共開支占本地生產總值的比例，來監控政府的規模。
但時至今日，香港社會已經發生較大的變化，其中最重要的有兩方面，其一是人口老化，其二是貧富分化，香港社會過去建立起來的社會福利體系運作，包括醫療、教育、房屋等方面，正在面對越來越大的壓力，在一些環節甚至出現較大的問題，比如，醫護人手嚴重短缺，公立醫院床位和急症室服務嚴重供求失衡等，又比如在解決基層住屋問題方面，亦存在較嚴重的供應不足。
這些問題長期未能得到較妥善的解決，甚至未見到政府拿出一套解決問題的思路，使得近年香港社會一些社會矛盾正在不斷地積累，一些矛盾日漸顯得尖銳。這就是為什麼回歸以來，香港的經濟總體上得以平穩發展，但社會矛盾卻仍然在增加的主要原因。
今年財政有過千億元的盈餘，加上政府過去多年來儲下的，特區政府有能力投放更多資源，更多地介入到目前的經濟和社會運作之中，尤其是涉及重要民生的社會範疇，以尋求緩解社會矛盾。
政府需要增加投資，介入社會服務的事情有很多，舉一個例子而言，近年許多市民感受到市政衛生狀况比往年差了不少，有調查指出，主要的原因是政府投入環衛的開支不足，將衛生服務外判，并以價低者得的方式招標，結果，外判公司往往縮減人手、人工開支，最終導致衛生狀况惡化。如果政府能在這方面投入多一些，衛生環境很快會有改善。
再舉例而言，目前市民面對較重的交通開支負擔，政府是否可以更多地介入公共交通運營，向市民提供優質而廉價的公共交通服務，而不是直接將其交付市場？又比如，在教育方面，特區政府的教育開支占GDP的比重長期偏低，雖然推行免費教育多年，但市民仍普遍認為子女教育負擔沉重，有調查指出，香港的家長投放在子女的教育開支為全球之冠，由小學至大學平均支出逾百萬元，這不但是沉重的民生負擔，亦產生教育方面的不平等，導致不少社會矛盾，政府在這些方面應該也是大有可為的。另外，長者院舍長期供不應求，也需要政府投資更多。
政府出現巨額財政盈餘對全港市民來說是好事，希望政府能夠用好盈餘，發展各項民生事業，解決社會矛盾。
