美國商務部早前公布，建議美國總統特朗普對從中國內地和其他國家及地區進口的鋼鐵和鋁進行嚴格限制，其中包括設立進口關稅和配額。期待已久的商務部審查「232條款」國家安全的文件中，包括對所有進口國家的鋼鐵產品徵收至少24%的關稅，以及對所有鋁制品實施至少7.7%的關稅。
這些建議是特朗普根據1962年貿易法調查后提出的，該法律自2001年以來一直未被引用。而特朗普有最終的決定權，包括對某些國家和地區，如北約成員，不采取任何行動。而美國總統可以自行決定修改其中的任何部分，或者選擇完全不同的部分。市場關注，全球關稅將涵蓋從中國內地、香港和越南進入美國市場的各種鋼鐵和鋁制品。
保護主義抬頭
消息出后，美國鋼鐵股大幅上漲，而標普1500鋼價指數上漲5.3%，至於鋁業股也即時受惠。美國商界普遍歡迎這次行動聲明，認為這是保護美國本土產業的好開始。但個別公司也有別的見解，如美國龍頭鋁業商美國鋁業立時發表聲明，指美國的貿易行動應該關注中國內地和某些經濟體產能過剩問題，而不是懲罰那些遵守規則的經濟體。他們擔心這會激發各經濟體展開貿易保護主義，鋼鐵和鋁材的貿易管制只是一個開始，其他貨品隨時受到影響。
特朗普政府主張貿易保護主義，為保護美國本土制造業免受國外競爭壓力而對進口產品設定極高關稅、限定進口配額的經濟政策。但反效果是，隨時引致各國還擊，以往自由貿易主義使進口產品免除關稅，讓外國的產品可以與美國國內市場接軌，同時不讓美國本土出口商負擔其他國家的重稅，因此，貿易戰一旦爆發，美國出口商隨時得不償失。
特朗普兌現上任承諾
另一方面，近期美元貨幣的大幅貶值有助降低美國商品相對外國產品的價格，使本土美國商品相對便宜，因此外國購買力相對提高，從而增多全球對美國產品需求，有利出口和減少進口。
特朗普想在對外貿易中，實行限制進口以保護本土商品，在國內市場免受外國商品競爭，并向美國商品提供各種優惠以增強其國際競爭力的，是落實他競選承諾。加上利用近期美元弱勢，帶動美國經濟重拾上升軌。雖然美國國內有很多反對他當總統的聲音，但在他上任后，開始兌現他當初上任承諾，而且奇迹地間接帶動美國股市不斷創新高。他是否一個好總統？美國經濟能否在他的帶領下持續向好？請大家拭目以待。
全球華人國際投資交流會主席
東驥基金管理董事總經理龐寶林
(逢周二刊出)
