開發生態價值山頭遍植百棵
虎地坳村悉心打造桃花山
驚蟄過后的3月，萬物騷動，在新界北邊陲的上水虎地坳村，約50至60棵種在廣闊山頭的桃花仍綻放。在新界東北發展計劃下，虎地坳村為保留自己的村落，積極發掘及發展自己的自然價值，期望打造成四季賞花勝地，其中重頭項目就是在山頭種植桃花。村民指出，雖然逾百棵桃花仍在生長期，較矮小及疏落，但桃花山面貌初步形成，期望有心人會支持他們!
香港商報記者鄭玉君
熱心村民冀政府體察
正月初九，記者到訪這座種了桃花的小山。從文錦渡路口的虎地坳道走十來分鐘，即可見一條綠色上山石級徑。這山大約50米高，山頂開揚，有不少野花、野草及雜樹，地下布滿碎石，走不多久，發現有凹陷的地方，原來是二次大戰時，英軍用來抵抗日軍作遮掩的戰壕，而最奇特是山下風景，有污水處理廠、上水屠房、高壓電塔、羅湖女子監獄、東江水第一處理廠、L7貨櫃場及近來引起爭議的瀝青廠。就在這雜亂的環境間，點點桃花紅乍現，令山頭增添艷色。
打理桃花者，是醉心研究自然生態的村民列安邦。他說，東北發展計劃影響了村落，為保村要將村中本身自有的自然生態價值發揚光大，希望政府體察。而在山頭綠化，已是多年前計劃的事，因經常出現山火，火燒山后有很多碎石。5年前落實種鳳凰木，3年前更加速步伐，「我不是農夫，之前也沒有種植經驗，但憑着研究及積累經驗，種些霸王花、火龍果等，冀減低山火蔓延火勢;種大紅花，希望吸引蝴蝶上來繁殖;種無花果，可減低蝴蝶等昆蟲被雀鳥捕食機會」。
1月見花踪開到3月中
列安邦指，這種種植方法可做到生物多樣性，而桃花的種植是用來觀賞，也是最大宗，3年迄今存活的有逾百棵。它們仍在青壯生長期，最高的有2米多，矮小的不足1米，去年極少量開花，今年逾半即有50至60棵開花，由1月尾開始見花踪，3周前最燦爛，將開到3月中后。
細看這些山間桃花，發覺花的顏色頗深，也很大朵，平均直徑有4至4.5厘米，最大的達5.5厘米，一些已落的桃花長出小桃。列指出，桃、梨、梅、櫻等花原來都長在野外，后來人們將之栽種作觀賞，他現在只是將桃花回歸野外，而這山頭的種植環境并不理想，地是礫岩，又要承受風吹雨打，相信要在適應環境下，原是千金小姐面貌的桃花也要變為村婦，「田里的桃花枝軟、幼一些及帶點綠，花也嬌潤些，色也淡一點;這里的，枝帶赤色及硬净，花色也深一些，花朵也大一些，我們去歲曾將買回來過年的桃花移到山上種，今年看來也變得硬朗了」。
種花錢由福利會負責
作為種植界的新鮮人，列安邦是摸着石頭過河，遇到的困難自然不少，最深刻是第一年種桃花時，情况十分慘烈。因為村里資源有限，他用枯草及樹枝做基肥，希望改善礫岩土質，怎料發酵時過熱，將桃花苗燒死。經過這教訓，深明一些資源是有必要付出，第二年學精了，買入大量泥土，改善土質，今年開花的大多數是去年種下的桃花苗。去年12月，又種下第三批，但已有花蕊的桃花至今未有生長變化，令他有些憂心。
上水虎地坳村居民福利會主席廖志協說，種桃花支出(不計人力，因全是義務)包括大、小花苗、泥土及肥料，每年支出約1.3萬至1.5萬元，3年來已花4萬多元，這些錢都由福利會負責，而福利會的收入來源主要是村中呂祖先師廟的香油錢。他指，桃花山的種植目標是一千棵，期望可成為賞花勝地，也令市民認識虎地坳村的美好一面，雖然現在只種了約十分一，但已初見成效。為令事情有所推展，希望有人資助，好讓他們聘請人員專責打理，購入多些材料，令明年更多桃花開花。他透露，現時已有潮州人士組織對該種植計劃有興趣，有意資助。
