【香港商報訊】中國首個目標飛行器天宮一號即將再入大氣層燒毀。中國載人航天工程辦公室昨日發布消息稱，經北京航天飛控中心和專業機構分析，預計天宮一號再入大氣層的時間在本月31日至4月4日之間。
空中燒盡撞地概率低
據中國載人航天工程辦公室介紹，截至本月25日，天宮一號目標飛行器運行在平均高度約216.2公里的軌道上（近地點高度208.1公里、遠地點高度224.3公里），整器結構完整，即將再入大氣層燒毀。
天宮一號於2011年9月29日發射升空，先后與神舟八號、九號、十號飛船進行6次交會對接，完成了各項既定任務，為中國載人航天發展作出了重大貢獻。2016年3月16日，天宮一號正式終止數據服務，全面完成了歷史使命，進入軌道衰減期。
經北京航天飛控中心和專業機構分析，預計天宮一號再入大氣層的時間在本月31日至4月4日之間。此前有報道援引航天專家龐之浩的話說，運行在近地軌道的大型航天器退役后，國際通行的做法是讓其受控墜落到南太平洋一處遠離大陸的深海區，那里被稱為「航天器墳場」。俄羅斯的和平號空間站、進步號系列飛船，美國的康普頓伽馬射線望遠鏡等都落在那兒。
有人擔憂，天宮一號墜落時會不會危及地面。有報道指出，中國駐聯合國（維也納）代表團曾在2017年5月4日致秘書長的普通照會中提出，經計算分析，天宮一號大部分結構部件將在隕落過程中燒蝕銷毀，對航空活動以及地面造成危害的概率很低。
報道指，對於讓大型航天器受控墜落，中國已有豐富經驗，曾多次控制神舟飛船和返回式衛星精準返回。專家表示，天宮一號在軌道中都會受到地球稀薄大氣的影響而緩慢墜回地球，在經過地球大氣層的摩擦之后大部分結構部件將在隕落過程中粉身碎骨，即使有殘餘碎片墜下來，碰到地面人員的可能性也很小。
天宮二號接棒
再見了，天宮一號，但天宮二號已經在2016年9月升至太空，取代天宮一號并將完成更多任務。據悉，天宮二號於2017年9月進入長管階段，目前各載荷運行穩定，狀態良好，獲取了高質量的數據。舉例來說，天宮二號開展了30年來珠江口地區圍填海變化監測試應用工作，為整治修復海岸帶、保護自然環境岸線等提供重要的數據與技術支持。
