進入互聯網世界，一些互聯網企業、廣告公司、市場推廣公司、財經分析員都不約而同指出大數據的好處、大數據將會怎樣改變世界。社交平台及網上支付公司擁有大量用戶數據，遠比銀行的為多。全球最大社交平台面書(Facebook)擁有20億活躍用戶，中國最大社交平台騰訊的微信擁有10億用戶，還有支付寶擁有幾億客戶的消費模式。這些社交平台可以提供的大數據，可說是產品推廣的金礦。
社交平台可以根據客戶的喜好、消費模式、言論及朋友群組，分類成組別。在消費方面，可以提供各種購物資料，例如高消費群組、時裝群組、汽車群組等。對消費產品生產商及廣告商，大數據可提供的資料是無價寶，因為大數據可以容許商戶針對性推廣產品，不須透過電視的全民覆蓋又昂貴的廣告，浪費大量推廣資源。
最早期的大數據是應用於產品推廣，后來發展到朋友群、小群組，后來有人將這些資料應用於政治競選。在3月17日，一位劍橋分析前户員爆出內幕消息，指劍橋分析在未取得用戶同意下，利用面書提供的5000萬美國人民的資料，用作政治競選。劍橋分析受户於特朗普競選團隊，找出支持特朗普的選民，協助特朗普競選。在2016年，特朗普勝出美國總統選舉，而實際得的選票少於希拉莉200萬票。在美國選舉票的制度下，特朗普勝出，劍橋分析的服務起了關鍵作用。
消息一出，全球嘩然，劍橋分析被指做法違反私隱條例。面書的股價跌超過10%，創辦人兼行政總裁朱克伯格向公眾道歉。回憶2007年，面書開始流行，當時面書只有5800萬用戶。為了令面書用戶大增，面書邀請軟件發展商共享用戶資料。當時市場推廣商、廣告商及分析機構分享了用戶資料。最初是用來做推廣消費產品，將用戶分組。發展商利用這些大數據資料，向消費產品生產商及推銷商推銷。
大數據收集者掌握一舉一動
生產商很歡迎這些細分資料，有助他們推廣商品，但2015年有人認為面書的資料庫太龐大，不單止可用於消費品推廣，還可以用在其他地方，例如政治傾向分類、選民喜好分類等。有人認為政府應該監管大數據的運用、保障用戶個人資料及保障私隱。其實，自2015年起，面書已經有一套政策，不准許以前的軟件發展商套取用戶資料，用作推廣用途。但事實上，面書管理層沒有嚴格執行私隱保障，暗中容許發展商套用用戶資料於賺錢用途。
如果不是內鬼爆料，外人可能不會知道，面書容許第三者運用得到的個人資料，找出一班支持特朗普的選民，協助特朗普當選。這件事令人覺醒到，大數據在懂得運用的人手上，可以作出非常重要的事，包括美國總統選舉。劍橋分析亦被揭穿，在脫歐公投方面，散播支持脫歐的信息。市民似乎接受大數據用作消費品推廣，但大數據被人用作政治競選、操控民意，卻令人不安。現代科技發展一日千里，現時已經發展到可以面孔識別。中國用的面孔識別軟件，可在一秒鐘內分辨出10億人口的面孔。個人的每一個動作、一舉一動，都在大數據收集者手上。喜愛的時裝、食品，每日都送到你的門前。大數據引發的生活革命現在才開始。
智易東方證券行政總裁藺常念
(逢周二刊出)
