【香港商報訊】美國電商巨頭亞馬遜創辦人貝佐斯創建的藍色起源公司，當地時間周日再次成功試飛并回收升級版「新謝潑德」亞軌道飛行器。這是該公司今年首次執行發射任務，也是第二次測試這款配備「最大窗戶」（天窗高1.1米、寬0.73米）的太空飛行器。
報道稱，美東時間周日上午的雷暴天氣導致發射任務推遲數小時，當天下午1時06分（香港時間周一凌晨1時06分）左右，集火箭與飛船於一體的「新謝潑德」2.0飛行器從藍色起源公司位於得州西部的發射場垂直起飛。畫面顯示，在到達一定高度后，「新謝潑德」2.0飛行器的火箭與飛船分離。發射數分鐘后，火箭先行返回，一個發動機在接近地面時點火，着陸支架展開，火箭垂直降落在目標着陸場。隨后，飛船在降落傘的幫助下着陸。從發射到着陸，整個過程約10分鐘。
距載人上太空又近一步
此前任務中，「新謝潑德」達到的最高高度約為100公里，即通常定義的地球大氣層和外太空之間的邊界。貝佐斯在發射后於推特上發文說，此次發射任務中，飛行器到達的「最高點為107公里，這是執行（未來）任務的目標高度，（距離執行載人任務）又近了一步」。
據悉，這是「新謝潑德」飛行器第8次執行測試飛行任務。升級版「新謝潑德」飛行器使用的是新一代火箭和2.0版載人艙，其中載人艙的特點是擁有高1.1米，寬0.73米的「大天窗」。
藍色起源公司的推文稱，載人艙里有一個測試用的假太空人，這也是它第二次乘坐「新謝潑德」旅行。此外，飛行器還攜帶了NASA和其他商業公司的科研品物。
