香港庫房水浸，已非什麼新聞，不過，稅務局昨公布的數字顯示，上個財政年度的總稅收高達3286億元，創出史上最高，其中印花稅、物業稅、薪俸稅、個人入息稅以至博彩稅，均打破了歷來紀錄，情况就無疑令人側目咋舌。
某程度言，稅收增加是件好事，意味公共財政有錢可花，毋須捉襟見肘；然而，細看數字背后，卻反映了香港長久以來的稅制問題非但沒有改善，反而出現惡化傾向。舉其大者，莫如稅基過於狹窄，既不夠多元化，穩定性也不夠高。查今次稅收高創紀錄較前一年度增加384億元或13%，最主要原因乃受益於同期印花稅大增332億元或54%，亦即高占了總增幅的87%之強。經驗說明，印花稅并非一個很穩定的稅收來源，極受物業及股票市場的周期影響；今次庫房因此豐收，絕不代表往后亦然，尤其息口上升及熱錢離港，毫無疑問將左右未來的稅收前景。雖然，市民或不贊成在庫房水浸下擴闊稅基，好像開徵波動較小的銷售稅等；可是，如何令本港稅務「收得穩」，至少不虞動輒大起大落，并因而較易作出準確預算，有關問題誠不應一直束之高閣，避而不解。何况，在連年的減稅、退稅、扣稅，以及擴闊稅階等措施下，亦令本港納稅人總數進一步減少，最新便減4.7%至176.5萬人，即全港人口中不足四分一或全港就業人口不足一半須要交稅。
當然，納稅人減少并非什麼壞事，尤其離開稅網的都是收入相對較低打工仔，始終政府概無必要苛徵賦稅；反過來，當局更應該將過多稅款還富於民，以至減輕稅負藏富於民。新一份預算案提出多項關愛共享措施，包括追加確保全港市民人均至少可獲發放4000元，誠是適當進行財富再分配的應有之義。此外，由加大對創科產業的投放，到減輕中小企稅務負擔及引入研發開支扣稅等，亦為盈餘再投資的錢生錢辦法，有利擴大未來利得稅和薪俸稅的基礎。凡此種種，都是有效將盈餘「用得好」之道。進一步言，有謂取之於民、用之於民，鑒於當前樓價高企以致印花稅高收，又有否政策空間取之於樓、用之於樓？不必諱言，有樓人士都因物業升值而荷包暴脹，惟無殼蝸牛卻飽受租貴樓貴的漲價煎熬怎樣就此進行財富再分配和盈餘再投資？一方面，制定更多更具針對性的資助市民上車計劃，以及加快跟進研究租金扣稅的政策落實，都有助租購并舉地理順財富不均及居住困難問題。當然，另方面，由於錢非萬能，香港長期面對「有錢難為無地之炊」窘况，社會實須在剛開展的土地供應大辯論里凝聚拓地共識方成，否則無論庫房多麼豐饒，也根治不了愈住愈貴和愈住愈細的港人最痛。
說到底，稅務經濟學應致力做到「收得穩」和「用得好」兩點。稅收既不宜過高也不宜過低，重要的是一個「穩」字，箇中擴闊稅基自是一大出路；而在量入為出、公共財政與經濟增長相適應的基礎上，亦要應使則使、用好資源，以解決民生困難和促進經濟發展。把握今次稅收創新高的契機，港府要履行正確的稅務經濟學，肯定是大有條件及大有空間的。
