昨日，一架直-18改進型直升機降落在國產首艘航母的甲板上，隨后起飛離開。從外形特徵上看，這架直升機應該是直-18家族的成員。
這種直升機是在直-8飛機設計的基礎上研制，機身特徵有所調整，采用了更為強勁的發動機，對航電系統實施了改進，機身的船型底也改成了平底，使重量大大降低。
尤其喜人的是，直-18飛機在問世之后短短的5年之后，就已經呈系列化并發展出多個型號。目前，陸軍和海軍都擁有相應的型號。在陸軍中使用的主要是直-18A，直-18A主要是一種運輸直升機，用於替換老舊的直-8A。海軍型的直-18飛機主要有直-18F和直-18J兩種，這兩種飛機都擁有浮筒。
第三種直-18飛機是直-18J早期預警機，也是中國第一種國產預警機。此外，海軍也有可能裝備了直-18VIP型或救護型。而且，直-18直升機還有一個民用版本，即AC313型直升機。如此算來，直-18直升機目前已經有五六個型號，而且都已批量生產并投入使用。
