有巴士工會昨日發起按章工作，抗議容許保留「特別更」最高工時14小時，以及爭取3小時休息時間「薪酬直落計」。今次工業行動沒造成交通混亂，市民上班上學及一切社會運作如常，彷彿一個危機已平穩過渡了；然而，巴士司機的問題只是冰山一角，當中所折射的真正深層次矛盾，乃是本港勞動市場出現了嚴重供求失衡問題。
追本溯源，為何巴士車長不得不長時間工作？原因乃在人手不足。尤其是今年初大埔致命車禍之后，為安全計巴士公司停用了兼職車長，有關問題就進一步惡化。運輸署最新資料便顯示，九巴事后共暫停了234位兼職車長的職務，而此后一個月巴士的脫班率卻急升接近一倍之多。影響所及，除非增聘人手問題得到解決，否則車長難免要工作更久，從而確保脫班率不再上升。可是，一日只有24小時，最高工作14小時則意味只有10小時工餘時間，扣除8小時睡眠及上下班車程和洗澡食飯之類，車長們還有多少私人時間可言？情况無疑毫不理想，更莫說休息不足肯定加大駕車壓力，安全水平無可避免受到拖累。
其實，不僅巴士車長工時過長。眾所周知，香港工時之長一直在世界上名列前茅；日前有求職網站的調查指，服務及飲食業是工時長的重災區，多約七成打工仔須每周工作50小時，其次是樓宇及建築工種。有見及此，政府一直有跟進工時問題，但綜合考慮了實際情况之后，日前決定擱置標準工時及合約工時之議，改為針對11個行業分別制訂工時指引－－這顯然不僱員最理想的答案了。
為何如此？歸根究柢，這是本港勞動力供求失衡所致。眾所周知，不單巴士車長請不足人，其餘好多行業同樣請不到人；由高端的創科人員、醫護人員，到其他的建造、護理從業人員等等，均正面對着嚴峻的供不應求問題。凡此種種，既窒礙了經濟的健康發展，也難免損及基本民生服務。雖然，香港有能力培育更多人才，以滿足高端產業的需要，也可以進一步提高勞動參與率，例如增加託兒服務、延長退休年齡等等；不過，我們到底還有多少「人口紅利」？試問當最新失業率降至只有2.8%，還有多少剩餘勞動力可以投入市場？更莫說香港還出現「有工無人做、有人無工做」的錯配狀况。近年有人質疑，香港概無需要培訓太多大學生，以致低技術工種根本乏人問津。這固然有點本末倒置，乃發展知識型及高增值經濟的倒車－－然而，究竟怎樣處理香港勞動力緊絀問題，社會仍無共識可言。必須留意，這不純粹是錢可以解決的，因為就連人都不夠，又何來重賞之下的勇夫？此外，即使輸入外勞，但到底又能輸入多少？還是說，無人車及機械人之類才是香港出路？
所以，倘若各界仍不正視勞動力問題，箇中供求矛盾勢必繼續惡化；長此下去，恐怕不止巴士車長不堪人手少、工時長而鬧出工潮。難道要到醫護之類都不勝負荷鬧出工潮，我們才會后知后覺嗎？說到底，香港正面臨各種各樣的供不應求問題，土地只是其中之一罷了，還有許多方面須要及早制訂應對之策啊！
香港商報評論員 李明生
