7月19日至24日，國家主席習近平對阿聯酋、塞內加爾、盧旺達和南非進行國事訪問，出席在約翰內斯堡舉行的金磚國家領導人第十次會晤，並於7月27日至28日過境毛里求斯並進行友好訪問，這是3月他連任國家主席後首次出訪，也是中央外事工作會議確立新時期外交思想後首次出訪。
習近平這次訪問的五個國家中有四個是非洲國家，分別位於非洲的西部、東部、南部和印度洋地區，地理上除了北非之外已基本實現了對非洲大陸的全覆蓋。
以義為先 中國援非見利思義
中國與非洲，一個是最大的發展中國家，一個是發展中國家最集中的大陸。過去20年，中非經濟合作突飛猛進。中非合作是擴大利益匯合點的建設性合作，也是可持續的成長型合作，自上世紀90年代中期以來，雙邊貿易增長了逾40倍，開創了南南合作的一種範式。
中國對非直接投資也大幅增長。2003年，中國對非洲直接投資流量不足7500萬美元，存量不足5億美元，到2016年底，存量已達399億美元，較2006年增長15倍，年均增長率達33.3%。
2008年，中國對非洲的投入不僅沒有減少，相反還有所增加。目前，中國已成為撒哈拉以南非洲地區最大的交易夥伴；2016年，在中國的努力下，20國集團承諾幫助非洲工業化。截至當年，中國已給非洲電力部門融資330億美元。此外，中國還為非洲交通投資410億美元。
中非經貿關係飛速發展惠及非洲大陸，推動了非洲的產業發展和經濟結構的轉型升級。
中非關係的快速發展刺激了美國的神經。8月初，美國商務部長羅斯(Wilbur Ross)和民主黨參議員庫恩斯(Chris Coons)批評中國在非洲撒金，渲染中國借助「一帶一路」倡議等手段，追求新重商主義願景，通過基礎設施投資尋求在非洲經濟上立足，進而獲取政治、外交，間或還有軍事利益，對美國從中亞到東歐和非洲的利益具有潛在嚴重後果。
不過，非洲國家並不認同美國的說法。習近平這次訪非期間，盧旺達總統卡加梅感慨地說，中國是非洲可靠的、患難與共的朋友，發展同中國的友好關係對盧旺達和非洲十分重要。
如果說一些非洲政要在公開場合盛讚中非關係或有外交考量的話，那麼背對背民調無疑很能說明問題。
平分秋色 中國在非聲望日隆
2016年10月，非洲民主動態調查(Afrobarometer)做了一項調查，在36個非洲國家中，中國國家發展模式緊居美國之後(30%)，被視為第二最受歡迎的模式(24%)。
許多非洲人認為，前殖民國在他們的國家中影響最大(28%)，其後是中國(23%)和美國(22%)。中國的影響在下列國家最大：津巴布韋 (55%)、莫桑比克(52%)、蘇丹(47%)、贊比亞(47%)、南非(40%)和坦桑尼亞(40%)。
近三分之二的非洲人(63%)認為，中國的影響「有些」或「非常」積極。對華好感最為普遍的國家是馬里(92%)、尼日爾(84%)和利比里亞 (81%)。大多數非洲人(56%)還認為，中國提供的發展援助在滿足他們國家的需求方面做了「些許」或「非常」好的工作。
美國對中國非洲政策的指責明顯戴有色眼鏡。殊不知，中非友誼源遠流長。不論是在發展道路的選擇上，還是在安全問題的解決上，中國始終堅持尊重非洲的尊嚴和自主性，支持非洲國家探索適合本國國情的發展道路、以非洲方式解決非洲問題，反對干涉別國內政。
不管願意與否，中美合則兩利，鬥則兩傷，在非洲問題上亦莫能外。非洲期盼各種形式的外援。作為全球第一和第二大經濟體，中美雙方應求同存異，尋找更多利益契合點，為非洲的發展貢獻各自的力量，幫助非洲擺脫發展瓶頸。 張介嶺
