【商报时评】加強街市管理讓市民真正受惠

香港商報評論員趙燕玲

街市在港歷史悠久，與市民日常生活息息相關，其售賣的食材水果和生活用品憑藉新鮮豐富、且價格較低，很受市民歡迎。然而近年關於街市管理差劣、浪費嚴重、價格推高的批評聲音似乎越來越多，暴露出街市運營管理確存在問題。昨日申訴專員公署就公布了針對食環署轄下公眾街市的調查報告，發現這些公眾街市普遍存在監管不力、攤檔閒置濫用、長年虧損、租金低價格卻不低等問題，建議當局須好好檢視，改善不足之處，讓街市回歸造福市民的初衷。

目前全港共有99個街市由食環署擁有管理，顯然，它們屬於香港的公共資源，理應是服務廣大市民。但是從此次的調查結果來看，這些公眾街市似乎離造福市民的目標越來越偏離、管理質素更是存在很大缺陷。

公眾街市的租金價格長期嚴重低於市場水平，調查顯示，76%的公眾街市攤檔租金都低於差餉物業署估計的租金價，不少享受特惠租金的攤檔甚至每月只須交130元，這也是造成公眾街市長期虧損的重要原因。當然，政府大幅降低租價一方面是為了支持照顧小商戶，另方面更是為了通過降低租金成本，從而促使承租者能降低售賣商品價格，有利於廣大市民受惠，然而事實是否如願呢?申訴專員就表示，雖然攤檔租金較便宜，但並不代表貨品價格也較低，不少租金十分便宜的攤檔，其貨品價格與其他租金較高攤檔乃至商場超市無異，難怪有市民反映「街市檔租平，貨品卻不平」。

而且，低價租金還刺激了承租者利用此優惠來為自己盈利，造成街市出現廣泛濫用情況，不少商戶利用攤檔可自動續租制度，多年連續享受超低租金，更有甚者為己私利改變攤檔用途。按照規定，街市的攤檔必須用來售賣市民需要的食物或生活用品，但是不少承租者卻將攤檔改造為辦公室、冷藏室、儲物間或工場，完全違背目標用途。調查顯示有承租人租賃多達23個攤檔卻用來貯貨，還有2名承租人租下街市內45%的濕貨攤檔卻不用作賣濕貨，而是經營花卉生意，本屬於公共資源的街市其實已變相成為這些承租者的「私有財產」，而且還能無限長期持有。試問，低價攤檔到底是造福了市民，還是造福了這些攤檔戶?況且，攤檔租金長期低於市場導致了街市連年虧損，全港公眾街市過去5年就虧損了16億，這部分財政支出最終還是由市民來負擔。另外，公眾街市還存在長年大量閒置未租的情況，現時有多達1193個攤檔被食環署凍結出租，其中六成被凍結長達4年至23年之久，豈能任其繼續閒置，繼續浪費公共資源和公帑?

說到底，如今街市暴露出的諸多問題其實反映出食環署在租務機制和監管運營上的不足與漏洞，昨調查報告就針對這些問題提出了適時上調租金，調整承租續租機制，設置攤檔租賃上限防止大量濫用，加強攤檔用途監管，及提高租用率以減少虧損等建議，食環署隨後亦表態將全面檢視街市管理，成立專責隊伍，派遣特遣隊加強執法。希望食環署能落實優化街市管理，讓街市可以真正惠民利民!