抗貿戰AEO認證派用場

香港經貿商會會長　李秀恒

為了減輕中美貿易戰對本港企業帶來的風險，工貿署、信保局和貿發局均紛紛推出一些特別措施，例如為原有的資助基金「加碼」、「免費提供額外付貨前風險保障」，以及把協助拓展內地市場專項基金的適用範圍擴展到東盟市場等，並不斷更新其網站的市場資訊，讓企業掌握更多的最新動態。

除此之外，本地企業其實還有一個途徑，也可以比較有效地化解貿易戰的衝擊，就是向香港海關爭取一個AEO認證。

所謂AEO，是英文Authorized Economic Operator的縮寫，意思是「經認可的經營者」。有了這個認證，好處等於取得了國際貿易的綠色通行證，對企業開拓海外市場大有幫助。

事關AEO認證制度，是世界海關組織(WCO)為加強國際供應鏈安全及便利合法貨物流動而提倡的，旨在透過各地海關與業界的夥伴關係，減少通關障礙，提高國際貿易的效率。香港海關早於2010年已開始參與和推行這個認證制度，鼓勵合資格的港企申領。現時，本港已與內地及其他八個地區或經濟體簽署了AEO互認協議，當中包括新加坡、日本、馬來西亞和澳洲等。

一證在手國際通行

AEO是一個屬公開及自願參與性質的認證制度，所有涉及國際供應鏈的相關各方，如製造商、進口商、出口商、貨運代理商、貨倉營運商或承運商等，只要符合既定的安全標準，不論規模，均可參加這個夥伴計劃，不用繳付任何認證費用。公司一旦通過海關人員的實地視察和評核，成為AEO成員，即說明是「信得過」的，出入境貨品可以減少查驗和優先清關，這可以節省大量時間、降低貿易成本，自然便增加公司的競爭力。

當然，AEO認證不是隨意申請得到的，因關乎到香港的商譽，故海關的審核也相當嚴格。參與的公司必須遵守認證準則列明的規定，根據相關準則，對其內部政策和運作程序進行自我評估，不足之處要先行改進。

海關收到申請文件後，將派員實地驗證，確定該公司已推行有關安全措施及程序，例如是否擁有備存良好的商業記錄管理系統，以及財務是否健全等，認為及格，才會頒發證書，有效期為3年，期滿前可申請續期。但若海關發現有公司沒遵守準則，保安方面出現漏洞或干犯了法例，會即時撤銷AEO資格，馬上喪失相關優惠，兩年內或不可再申請AEO認證，還要承擔相關的法律責任。

有利開拓新興市場

目前，本港擁有AEO認證的公司只有40多家，顯然很多企業均未知道有此制度。因此，筆者認為當局應擴大宣傳，讓更多公司知道當中的好處而主動參與，亦有助香港創造更佳營商環境，顯示致力保障全球供應鏈健全，並強化香港作為主要國際貿易中心及地區物流樞紐的競爭優勢。尤其現時美國到處挑起貿易戰的火頭，全世界的企業都在設法減低對美國市場的依賴，希望能開拓新市場，尋找可靠的貿易新對象，在這情況下，AEO便正好大派用場：一來可以成為企業之間的「盲公竹」;二來擴大國際間的AEO互認，也是共同應對貿易保護主義的良招。

面對美國的霸凌手段，不宜單打獨鬥，最佳的化解方法，便是積極參與由中國倡導的「一帶一路」經濟戰略，開拓新興市場。據了解，目前「一帶一路」64個沿線國家中，有33個國家已建立了AEO制度，而中國亦與當中14個國家實現了AEO互認，並爭取至2020年與全線所有已建立AEO制度的國家證書互認。香港是中國的特別行政區，緊跟國家政策，搭上這趟AEO互認的「便車」，順理成章。