從颱風看凱恩斯經濟學的諷刺

獅子山學會營運總監　白仲祺

　　颱風山竹吹襲本港，造成極大破壞。在此特別對颱風影響下依舊要謹守崗位的人，特別是緊急救援的紀律部隊、醫療服務員，甚至餐廳和便利店依然為市民提供服務的員工，以及住宅管理處和保安人員致敬!

　　災後破壞證「破窗謬論」

　　看到颱風帶來的破壞，大至吊機倒，大樹塌下，小至玻璃破裂，要完全維修、清理，相信會是未來數周各個保險公司、物業管理公司和政府部門的難題。但這情景，令我想起諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼教授(Professor Paul Krugman)曾經在報紙刊登文章，說如果外星人入侵地球，將會刺激美國經濟。他雖然只是說當美國預備對付外星人的侵略，會令國家增加開支，沒有說這些外星人真的來到作出破壞會帶來什麼後果，但同時間，克魯格曼教授認為第二次世界大戰刺激了經濟。

　　試想下颱風破壞了無數玻璃窗，令無數大樹倒塌。颱風過後，提供玻璃的公司，或能夠搬運樹枝的吊車公司，將會收到非常多的訂單，令他們收入大大增加。這些公司，可能要大量增聘人手來修理及安裝這些被破壞的玻璃窗。從此看來，香港的經濟將受到刺激，令GDP增長。

　　看到這裏，讀者可能會問，這些破壞了的物件，全部都要用市民的開支來清理維修，無論是私人物件，或者是政府管理的財產，這些因為天災破壞而增加的經濟活動，全部都是由一些經濟損失開始的，如果我家裏有物件被破壞，要出錢修理，這些錢，其實只是從其他的用處，拿來用在維修物件上。

　　經濟學家認為這些破壞會帶來經濟增長，其實是違反常識的。如果一些物件例如玻璃窗受到破壞，便會為經濟帶來正面刺激，那麼為何要等颱風來?市民大可以自己破壞自己的窗門，或將樹木砍下，相信讀者明白這是完全無意義的建議。

　　其實這種謬論，在數百年前已經被經濟學家發現。法國國際學家巴斯夏(Bastiat)在1850年寫下這個叫「破窗謬論」(Broken Window Fallacy)，就是說認為這些破壞會帶來經濟增長的思想是違反常理的。

　　天災帶來的破壞，在這次山竹颱風肆產時顯露無遺。諷刺地，西方國家主流經濟理論認為此等破壞是對經濟有正面影響。其實這與經濟數字是每年結算有莫大關係。難道信奉凱恩斯經濟學的人，真的認為聘請一班人在地上挖一個洞，然後將它填滿，是一個真正帶來經濟效益的活動嗎?這些經濟學家，同樣是認為天災會為經濟帶來正面效益的人，證明他們的思想與事實有多大距離。