傳統吹糖技藝匠人余日新
盼傳承技藝望登糖入室
被列為香港非物質文化遺產的傳統吹糖技藝，相傳有600多年歷史。人稱「糖叔叔」、現年66歲的余日新，是香港碩果僅存數名吹糖師傅之一。吹糖技藝在港挂着「非物質文化遺產」的美名，卻沒有受到該名分應有的對待，余日新曾在街頭開檔被檢控，現在只能在戲棚流浪式擺檔，一年僅有少數日子可做生意。余日新并不奢望能戴上傳承文化遺產重任的「光環」，只求有一處固定地方，不用「走鬼」，堂堂正正擺檔。文：鍾欣欣圖：馮俊文
「十二元吹波波（糖），贏了有大獎。」筆者第一次看到余日新，是在錦田水頭村的洪聖寶誕，他坐在自家設計的金屬櫃后面。櫃底下有車輪，方便他拉出拉入，櫃內放了藍、黃、白、紅、綠五種顏色的麥芽糖膠，內里尚有用來加熱糖膠的酒精爐，頂部豎立一個環形鐵圈，不懂吹糖的人，可能以為那是裝飾。「只要吹出來的糖大過這個鐵圈，就有獎品，但吹不過都會有安慰獎。」余日新笑說。只見他純熟地從糖膠中拉出一小塊，不停搓揉，在木棒上塑形，再用剪刀剪出手手腳腳，幾下功夫，一隻猴子「糖公仔」就活現在他手上。他表示，自己每小時大約可吹制三十個糖公仔，公仔的形狀、顏色、味道等，都可以按客人要求而定，十二生肖是眾多款式之中最受歡迎的。
投身吹糖行業多年，余日新見證着這個行業的變遷，他指出，現今糖公仔大概可分為兩種，一種是傳統用口吹糖，另一種則是用手捏制形狀，「最初是用口邊吹糖邊拉形狀，制成空心的公仔。近年社會講求衛生，已很少人做吹糖了，客人嫌弃口水，所以改用雙手捏制造型。」后來，因很多小朋友也好奇想一試自己吹糖，於是衍生出另一種玩法，小朋友在「糖叔叔」協助下，將糖膠拉出一條幼長的吹管，自己用口往吹管送氣，將糖膠吹成小球。
師承父親手藝
余日新算是行內習藝年資最久的師傅，年幼時在爸爸耳濡目染下學習基本的吹糖技巧，其父精通多項手藝：泥膠公仔、麵粉公仔、糖公仔等，他回憶說：「1972年，我由深圳來港定居，當年20歲，生活艱苦，早上開車送貨，黃昏幫爸爸擺檔賣糖公仔，有時賣夜了，就直接在涼亭睡覺。其后輾轉做過染廠工人、搭棚師傅、的士司機，說起來我也有好幾個牌照，只欠吹糖技藝的小販（工匠）牌照而已。直到1997年，我才主力以吹制糖公仔為正職。」
在擺檔之前，余日新會花上兩至三小時預備材料，熬糖、上色、加香料、試味等，「每次煮糖加水煮到稠身，就可以取少量在刀面上放涼，要是入口夠脆便代表完成了。我多數會在家一次過煮好兩大煲拿去擺檔。」他續說，制作糖膠的最大難處是忍受高溫，因糖膠需不斷加熱保溫，容易被燙傷。這個工序卻不能慢慢地進行，因動作慢了，糖膠就會變硬，剪不出想要的形狀。余日新指：「秋冬兩季最適合做糖公仔，因為可以保持糖膠乾燥，防止受潮變質。」雖說是最適合於秋冬季擺檔，可惜春夏才是最多戲棚開戲的季節，他惟有盡量按天氣轉變而調節糖膠的分量及溫度。
慨嘆行業前景暗淡
對於行業前景，余日新直言：「前景暗淡，沒有前途，越來越少地方可供擺檔。」他表示行業多年來最大的轉變，就是經營者要由旺區街頭擺檔，退至地方偏遠的戲棚。若能在旺區繼續經營，按他推算，現時至少會有十數個糖公仔檔攤，不會淪落至只有兩、三檔。三年前，余日新在旺角行人專用區擺檔時，曾被食環署檢控兩次，不但被罰款千多元，更被沒收生財工具鐵櫃車子，他無奈表示：「第二次被檢控時，我在法庭上向法官求情說這是我祖傳的手藝，我的生計都全靠那部櫃車，求法官還我車子，才得以保存我的第二部鐵櫃車。」被視為本地非物質文化遺產的承繼者，卻要在法庭上懇切求情，才獲法官「寬恕及恩典」。「我之后已不敢再在街頭擺檔，弄一架車要千多元，我可以被檢控多少次？」法例規定，必須擁有固定攤檔小販牌照，才可在街道規定的地方擺賣，這一類小販牌照，適用於鞋匠等街頭工匠。不過，在一般情况下，食環署已不再簽發新的小販牌照。余日新背負傳承香港非物質文化遺產的責任，卻過着提心吊膽的無牌擺賣生活，更隨時會被檢控。
經營環境越見艱難
在旺區街頭難以經營，余日新惟有做個流浪藝人，在香港大大小小的戲棚擺檔。他表示，一年最常在四至九月期間做生意，哪里有戲棚，他就往哪里去，河上鄉、青衣、西貢等，都可見他的身影，甚至會扛着車子坐船入長洲擺檔，從凌晨做到天光也試過。他坦言可供擺檔的地方越來越少，「近年多了戲棚單位向我收取擺賣的租金，數目不少，所以我多數也不會去。有些戲棚，過往每年都讓我在相同的位置擺檔，惟今年卻發現位置已經被人霸占了，我有冤無路訴，惟有轉到其他位置。我也試過搬去西九龍中心一個固定店舖擺檔，舖位租金雖便宜，但人流少，生意難做。幸好我現時居住的地方是自置物業，沒有租金壓力，才能繼續吹糖。吹糖的收入，也許跟拾紙皮的差不多，怎夠維持生活？根本不可能將吹糖當成維生職業。」為增加收入，余日新有時也會到商場、嘉年華、婚禮賣藝。
對比起台灣、新加坡等鄰近地區，政府皆在規管下給予小販生存空間，香港政府卻堅持了四十年的零簽發政策，雖然2016年當局曾檢討政策，但過去兩年，食環署只曾向8位街頭工作者簽發固定攤位（工匠）小販牌照。雖然政府表示重視非遺保育，卻遲遲未有對吹糖或其他民間手藝的工作者有任何實際支持行動，變相趕盡了這班街頭工匠。余日新表示，香港現存的吹糖手藝人有十多個，願意出來擺檔的只有兩、三名，他坦言：「我們年紀漸大，始終有一日會離開人世，懂這門手藝的人越來越少。還望政府可以給這類將近式微的手藝工匠發放小販經營牌照，不用時刻擔心『走鬼』，這樣街頭工匠才可以找到經營空間，才有機會在社區生存下去。」
親身試吹糖糖味淡趣味濃
生活在城市的年輕人，對吹糖多數感到陌生，就算認識這門手藝，大多是透過電視或報紙而得知。筆者作為90后，適逢前往新界圍村采訪，才首次見到糖公仔。筆者應「糖叔叔」邀請，首次嘗試吹糖，并成功吹出大過鐵圈的小球，其后更忍不住試試自己吹制的「糖球」，雖然不及坊間的包裝糖果美味，味道比較清淡，但由於吹制的過程實在有趣，這種糖味令筆者一試難忘。
對於年長的圍村居民，吹糖可是他們的童年回憶，甚至樂意將這回憶分享給下一代。筆者第二次與「糖叔叔」見面在河上鄉，采訪期間，遇見好些年年來光顧的客人，其中一家同行的村民邱太對記者說：「幾十年來，年年都會幫襯，年輕時跟我丈夫來，到現時帶女兒Heidi過來，看着糖公仔由兩元漲價到十二元，連我丈夫都成了吹糖能手。女兒等這天很久了，常問我什麼時候可以吹糖。每年『糖叔叔』來了，她必嚷着要來光顧，一來就要吹十多個球。」吹制糖公仔不是一種會影響市民日常生活的行業，但對某些人來說，它卻維繫了一家人感情。或許有一天，當Heidi問媽媽何時再有得玩吹糖公仔時，媽媽只能無語，因為，這種手藝已經難再在香港復見。
無人接手瀕失傳
傳統手藝消失，大抵離不開「無市場、無人接手」，前者無法控制，但對於后人傳承這點，余日新卻坦言不想兒子接手。他膝下有四子，分別從事金融、財務、地產及攝影，「不單是我四名兒子，就算對我四個孫子，我也不打算教他們吹糖。做這行沒出息啊！除非有朝一日他們失業，或要從事苦工，才考慮讓他們繼承父業吧！」余日新坦言，自己還是相信「書中自有黃金屋」的道理，他認為年輕人應讀好書才有出人頭地的機會。
聞萬元學費打退堂鼓
對於收徒弟的條件，余日新表示毋須像舊時代般要徒弟幫師傅斟茶遞水，也不會抱着「一日為師，終身為父」的守舊觀念，收徒基本條件，竟然是不可以有過多手汗。「因為糖不能碰到水分，否則容易變壞。」他表示，收徒的另一實際要求，就是交學費。至於收費多少？「大約數萬元。以前曾經有兩、三個客人想試試來學，但聽到要交學費都打退堂鼓了。我收取學費，一來是這種手藝的確有其價值，二來他朝『教識徒弟沒師傅』，他來搶生意，我就苦了。覺得我很市儈？但現實就是這樣。」余日新補充，他其實不怕被徒弟超越，因為學這門手藝，也要加添創意才能盡善盡美。他以自己為例，當初父親只是教曉他基本技巧，他只學了如何吹制猴子，其后的玫瑰、恐龍等糖公仔的造型，都是他自創的。
對於傳承這項別具本土文化特色的手工藝，余日新總結：「如果政府可以提供地方讓我們合法經營，不阻礙市民，又受大眾歡迎的話，自然會有人想學，形成良好的循環，才有助傳承。」
