從前在新界鄉村，中秋節燃放孔明燈是傳統習俗，但隨多條法例涉及禁放孔明燈（見表），以及鄉村城鎮化，傳統已沒落多時。然而，在一片凋零中，沙頭角一條舊村落仍堅持傳統，村民每年都自製孔明燈燃放。就在剛過去的中秋節，村民花數小時製作了兩盞達一層樓高的孔明燈。當晚到10時多，首盞孔明燈燃放時刻，大家奮力把穩已陸續充滿燃料氣體的紙燈，待夠熱氣了，即放開讓它一飛沖天，各人對成功放飛孔明燈都十分雀躍，而在一旁全程觀察的記者，則感受到村民那濃得化不開的團結精神！ 香港商報記者 鄭玉君
記舊時孔明燈一層半樓高
據村中已屆古稀之年的村民說，自懂人性已參與燃放孔明燈，時間大約是上世紀的50年代，幾百村民在村內圍觀，非常熱鬧！那時條條村都放，因是節日傳統。他記得村裏製作的孔明燈有一層半樓那麼高，由全村人合力用約100張「機械紙」（細而薄的灰白色紙張）製造出來。不過自從60年代村民開始往外地謀生、移民，這傳統盛況慢慢褪色，孔明燈愈做愈小，由100張紙減為50張、35張、25張、12張，參與製作的村民少，圍觀的亦少。
不過約7、8年前，孔明燈購入容易且便宜，令燃放潮流興起，市民思古尋源，到村中圍觀孔明燈燃放者大增，一些甚至參與製作，總計一個中秋晚上，有幾百人（連同村民）之多，村內泊車位全告爆滿。但潮流過後又再沉寂，去年圍觀外人只有數十個。
需4、5人合力 製作多工序
無論有無外人圍觀，村民製作孔明燈情懷不變，製作骨幹約有4、5人，都是做燈經驗豐富的中老年人士，事實上村落亦已老化，後生不多，兼且他們對做孔明燈沒什麼興趣。
孔明燈在村內一座有較大空間的屋內進行，約晚上6時半開始，記者在現場等候成品出爐，估不到竟等了3個多小時，至晚上10時過後才將做好的紙燈抬往空地燃放。原來製作孔明燈有多個工序，要一步一步來。
首先做燈身。做燈身其實就是一個紮作過程，先做好一個紙筒。這紙筒怎做呢？將一張大紙在邊緣連接便可。但造這張大紙不易，它由25張（約長110厘米，闊84厘米）灰白色雞皮紙以自製漿糊（生粉加水）糊接在一起，高度約有420厘米（約13呎）。頂部會收成不漏氣的尖頂，底部是裙腳，會安裝承托火球的「蜘蛛網」。
鋼線織「蜘蛛網」承托火球
「蜘蛛網」是十分貼切的形容詞，在一個用單竹（約寬4厘米）做成的大竹圈，用幼鋼線織成「蜘蛛網」，中間部分可承托火球。這場製作盛宴的靈魂人物是村民李先生，他說做大竹圈前，早早在村內斬一棵長竹備用，在等待糊漿大紙乾透時，將長竹一分為二，並削成適當寬度，之後放在裙腳度出大竹圈圓周。而「蜘蛛網」做好後，合6、7人之力將之放在裙腳並用膠紙黐牢。
「紮作部」進行工作之際，在一旁的「軍火部」則準備燃料物資。只見其人員將廢棄棉胎撕開成小棉塊，再組合成大大小小的棉球，火球其實就是串了鋼線的大棉球。為了助興，孔明燈加上尾巴，這尾巴實是一條鋼線，已纏上了小棉球、插上短香的炮仗及裝上棉球的小包裹。所有棉類材料都會沾上火水。
放飛沖天一刻 圍觀者歡呼
10時15分，兩名村民抬孔明燈往廣闊的田間空地，尾隨者是數十名村民及外來圍觀市民。22分，在地下點燃棉球，5、6人蹲下並舉起紙燈，讓熱空氣慢慢充斥燈內；25分，原本塌下的紙燈鼓脹起來，「火球人」李生隨即將火球放於承托架內並用鋼線紮實，之後點燃；26分，燃點尾巴，火光熊熊了，這時已充滿熱空氣的孔明燈更加筆直，眾人鬆手，它即一飛沖天，圍觀者歡呼聲此起彼落；28分，孔明燈宛若天上流星，漸漸不見蹤影。
大約一小時後，第二盞稍大一點的孔明燈（由30張紙製作而成）飛上天空，但不消一分鐘它就火了，並慢慢熄滅墜落村內。李生解釋它有尺長裂痕，發現得遲，沒能補救，但能飛上天已很好。其實很好的還在於一班村內父老兄弟，同心協力完成一件事，大家在嬉笑中，彷彿回到小時候，真的很過癮啊！
涉孔明燈燃放禁例一覽
●根據《1995年飛航﹝香港﹞令》，除有民航處書面許可，任一方向的直線距離超過2米包括栓有籃子或其他設備的氣球不得在受管制的空域放飛。管制空域大致包括香港島、九龍、沙田、新界西及大嶼山。同樣，除有民航處書面許可，市民不得在距機場5公里範圍內放飛氣球。氣球亦不得放飛到地平面60米以上的高度，或距離任何船舶、車輛或建築物60米以內。
●根據《遊樂場地規例》，在康文署轄下場地如泳灘、公園和運動場等，不可放孔明燈，違者可被罰款2000元及監禁14天。
●根據《林區及郊區條例》（法例第96章），在林區、植林區或郊野範圍之內或附近生火或正使用已生起的火屬違法行為，違者可被罰款25000元及入獄一年。
●根據《郊野公園條例》（法例208A章），任何人不得在郊野公園或特別地區內，攜帶或管有任何照明彈、火焰槍、火氣球或其他同類的器件，違者可被罰款5000元及監禁一年。
图说：放飛孔明燈連環拍
孔明燈快可放飛。
▲孔明燈成功放飛，圍觀者歡聲雷動。
記者 崔俊良攝
點燃由棉球串成的尾巴。
放飛孔明燈一刻，圍觀者目不轉睛，舉機快拍。
孔明燈乘風勢，秒間已離地數米。
在漆黑的田間平地，村民蹲等待熱空氣慢慢充斥燈內。 記者 崔俊良攝
飄於半空的孔明燈，尾巴仍在發亮。
孔明燈製作初步，將細小紙張用漿糊黐在一起。
由25張細小紙張做成紙筒。
合眾人之力將「蜘蛛網」放在裙腳並用膠紙黐牢。
眾人圍觀如何織造「蜘蛛網」。
