駕馭蛋白質演化美英科學家同獲化學諾獎

【香港商報訊】瑞典皇家科學院昨日宣布，將2018年諾貝爾化學獎授予美國科學家阿諾德和史密斯，以及英國科學家溫特，以表彰他們在酶的定向演化以及用於多肽和抗體的噬菌體展示技術方面取得的成果。

藉更環保方式製造化學物質

據諾貝爾化學獎評選委員會介紹，今年獲獎的研究成果主要涉及對蛋白質演化的控制，獲獎者利用了遺傳變異和選擇，開發出人類所需要的蛋白質。

阿諾德在1990年左右就提出了新理論，認為人類因為對分子體系認識不夠，無法合理設計分子，所以要在試管中通過隨機突變、隨機雜交來模擬自然界的進化，從而設計包括在內的生物分子以及生物體。

酶是由活細胞產生的、對其底物具有高度特異性和高度催化效能的蛋白質或RNA，因此是一類重要的生物催化劑。1993年阿諾德完成了首個酶的定向演化實驗，也就是首次實現了她的理論，此後她不斷完善這個方法，現在已能用於開發新的催化劑。

基於阿諾德的研究成果，業界可通過更環保的方式來製造化學物質，比如生產藥物和可再生能源等。

史密斯在1985年研發出一種名為噬菌體展示的新技術，主要原理就是將噬菌體這種能感染細菌的病毒用於新蛋白質的演化。隨後，溫特將這一技術用於抗體的定向演化，以製造出新藥物。基於這種新技術開發的第一批藥已在2002年獲得相關批准，可用於類風濕性關節炎等疾病的治療。

史密斯：獲獎歸功前人努力

現年77歲、在美國密蘇里大學任教的史密斯接獲獲獎電話通知後表示：「幾乎每位諾貝爾獎得主都很清楚，能得獎都是建立在許多前例以及眾多前人的構想和研究基礎上的。」「獲獎只是偶然。」

今年諾貝爾化學獎獎金共900萬瑞典克朗(約784萬港元)，其中阿諾德獲得一半，另一半由另外兩位科學家分享。